9 de septiembre de 2013
CARACAS, Venezuela (Agencias).- México salió a la cancha ya clasificado para la Copa del Mundo FIBA de España 2014 por la victoria de Argentina, pero no se relajó, venció por 66-59 a Puerto Rico, que le dio descanso a José Barea, Carlos Arroyo y Renaldo Balkman, y terminó como líder de la segunda fase. Noé Alonzo anotó 13 puntos.
Con su boleto en el bolsillo, Paco Olmos decidió darles minutos a aquellos jugadores que no tuvieron tanta acción durante el torneo. Así y todo Puerto Rico pegó primero y se fue arriba 5-0, pero México se recuperó para darle la voltereta 10-5, con un imparable Gustavo Ayón en la pintura más el aporte de Orlando Méndez y Jorge Gutiérrez. El único que mantuvo a Puerto Rico en la pelea fue Santiago, quien metió 4 puntos al hilo y achicó a 1 (10-9). Sin embargo, México se hizo fuerte y se despegó 22-11 de la mano de Noé Alonzo y Héctor Hernández, efectivos a la hora de lastimar desde el perímetro. John Holland y Galindo achicaron a 5 (22-17) con dos bombazos, pero México cerró el primer cuarto con otro triple de Hernández (25-17), esta vez sobre la chicharra.
Puerto Rico comenzó a mejorar en el segundo cuarto, pero cada vez que se acercaba la quinteta tricolor volvía acelerar y conservaba su delantera.
México logró trasladar su dominio al último cuarto. Con una buena rotación de balón pudo liberar el perímetro para los bombazos de Gutiérrez y Rodríguez. De esta manera tomó 12 de ventaja (62-50).
13-4 fue el parcial del conjunto del español Sergio Valdeolmillos, que regaló un espectacular alley oop con asistencia de Meza y un volcadón de Mata (64-50). Esa acción significó la definición del juego. Luego del final, todos los jugadores aztecas se unieron en un abrazo en medio de la cancha y reflejaron toda su alegría. No es para menos: terminaron primeros en la segunda fase del torneo y metieron a México al Mundial.
El ala-pívot Héctor Hernández calificó el pase de México al Mundial de España 2014 como un "paso muy importante" para cambiar el basquetbol de su país.
"Muy feliz. Fue difícil, sabíamos que no era fácil, vinimos a luchar por ese pase y la verdad acabamos de dar un paso para cambiar el basquet de México y lo vamos haciendo en buena trayectoria", aseguró Hernández tras su victoria ante Puerto Rico.
"Pero no hay que bajar la intensidad para poder seguir creciendo", aseguró el ala-pívot, autor de 12 puntos y 4 rebotes.
México, la gran sorpresa del torneo, regresa a un Mundial 30 años después -el último fue en Puerto Rico en 1974-, de la mano del técnico español Sergio Valdeolmillos, que ya guió la Selección hacia la medalla de plata de los Juegos Panamericanos de 2011 en Guadalajara.
"El baloncesto de México ha crecido, ha evolucionado. Esto es un paso hacia adelante", declaró emocionado tras el partido el técnico granadino.
"El éxito ha sido yo creo la unión, la cohesión que hemos logrado y la capacidad de sacrificio, sabiendo que México no tiene historia en este tipo de campeonatos, y eso es lo que nos ha hecho jugar con humildad", explicó.
TAMBIÉN DOMINICANA
A primera hora, con un inspirado Jack Michael Martínez que anotó 18 puntos y aportó 12 rebotes, República Dominicana venció 86-78 a Uruguay y se clasificó.
Más tarde, Argentina se deshizo de la potente Selección de Canadá por 73-67 en un intenso partido al que los sudamericanos le dieron la vuelta en el último cuarto. Los canadienses fracasaron pese a tener cinco jugadores en la NBA.
NO PROCEDE
La Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) desestimó una reclamación interpuesta la víspera por la Federación Venezolana de Baloncesto (FVB) para que revisara un enceste triple del base boricua Juan José Barea en el alargue del partido que los boricuas ganaron por 86-85, pero que, según el equipo local, fue anotado fuera de tiempo. Si la FIBA le hubiera dado la razón a Venezuela, el resultado final se hubiera modificado a 83-85 en favor del país petrolero.
SEMIFINALES
Tras un día de descanso, las acciones se reanudarán mañana, cuando Argentina enfrentará a México, mientras Puerto Rico va ante Dominicana.