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Lionel Messi
La fête a bien failli tourner au cauchemar. Mercredi soir, le FC Barcelone affrontait le Benfica Lisbonne pour le compte de la dernière journée des phases de poule de Ligue des champions. Avec un enjeu sportif inexistant pour le Barca (déjà assuré de finir premier de sa poule), l’intérêt de la soirée résidait surtout dans la prestation de Leo Messi, entré en jeu en seconde période pour battre le record de 85 buts en une année civile détenu par Gerd Müller.
Alors qu’il avait une balle de but, Messi a buté sur le gardien du Benfica. Le cœur des socios s’est alors arrêté de battre à la vue des grimaces de douleur du lutin argentin resté au sol. Eduardo Polo, journaliste à La Cadena Ser, raconte. « Personne ne regardait le match, tout le monde venait me voir pour me demander ce qu’avait Messi. Quand je suis arrivé à la conférence de presse, c’était le silence. Tout le monde attendait des nouvelles ». Evacué sur une civière, le joueur doit passer des examens médicaux ce jeudi. Le club s’est voulu rassurant : l’Argentin souffre d’une simple contusion au genou gauche et devrait donc être rapidement sur pieds. Pour preuve, il s'est même... entraîné ce matin en salle de musculation !
« Personne ne regardait le match, tout le monde voulait des nouvelles de Messi »
Cette frénésie autour de la blessure de la Pulga n’est guère étonnante. Elle est symptomatique d’un joueur qui incarne à lui seul le football. « Ce n’est pas qu’une star au Barça », poursuit Eduardo Polo, « c’est une star du football mondial. S’il avait une blessure importante, ce serait une mauvaise nouvelle pour tout le football. Beaucoup de joueurs se blessent, mais avec Messi, c’est différent. Je me rappelle d’une blessure de Maradona (fracture de la cheville face à l’Athletic Bilbao en 1983, ndlr). Je crois que ça a été une chose semblable mais pas comme maintenant parce que Maradona au Barça, n’a jamais été comme Messi pour cette équipe. »
Le triple (bientôt quadruple ?) Ballon d’Or devrait être remis pour les derniers matchs du Barca cette saison. Le record de Gerd Müller connait donc un léger sursis. Mais ce n’est que partie remise.
Au lendemain du match nul entre le FC Barcelone et Benfica en Ligue des champions (0-0), la presse catalane revient très largement sur l’événement de la soirée : la blessure de Lionel Messi. L’Argentin, sorti sur civière, souffrirait d’une contusion au genou gauche. « Sans but et une civière », résume El Periodico, le quotidien régional, qui explique que les supporters blaugrana « ont arrêté de respirer » lorsque Messi, qui lorgnait le record de Gerd Müller, a été évacué. Sport consacre carrément ses sept premières pages sur la blessure du triple Ballon d’Or, photos et analyses à l’appui. Le tout avec un titre rassurant : « C’était juste une frayeur ». Le directeur du journal explique que « la seule idée de perdre Messi est insupportable, parce que Messi, c’est tout pour le Barça ! » El Mundo Deportivo pousse lui un grand ouf de soulagement à la Une : « Messi crée la panique dans le Camp Nou, sans battre le record et en sortant sur une civière ». Le journal évoque une nuit de cauchemar, les images de Messi étant associées à un chat noir qui a traversé la pelouse du Camp Nou à la mi-temps.