Tyskland-VM 2006 skulle bli starten på en fantastisk landslagskarriere for det som er omtalt som tidenes beste fotballspiller. José Pékerman ga den gang 19 år gamle Messi sin VM-debut og vidunderbarnet takket og bukket med scoring.
LES OGSÅ: Sjekk Messis dystre landslagsstatistikk
Fredag står duoen igjen ansikt til ansikt når de møtes for å gjøre opp om semifinaleplassen i Copa America.
- Han ga meg mange råd, og det glemmer jeg aldri, har Barcelona-stjernen sagt ved flere anledninger.
Det siste bildet av de to fra det mesterskapet, viste Lionel Messi sitte med senket hode på innbytterbenken. Pékerman ga aldri vidunderbarnet sjansen som innbytter i kvartfinalen mot Tyskland. Den endte med argentinsk exit på straffesparkkonkurranse.
- Jeg har aldri hatt problemer med det, og Pékerman virker som en veldig god trener. Jeg skjønner at ansvaret i kampen ikke kunne falle på en ung gutts skuldre, sa Messi i etterkant av VM-exiten.
Fredag kan Barcelona-stjernen sørge for at det er Pékerman som blir stående igjen med blikket rettet mot bakken.
LES OGSÅ: Messi-magi i cupfinalen
Møter Real Madrid-spiss
Foran fredagens kvartfinale i Ina Del Mar må Pékerman sette sin lit til en annen stjernespiller med nummer ti på ryggen. Real Madrid-juvelen James Rodríguez ble toppscorer under fjorårets VM-sluttspill, og mange mente han burde vært kåret til turneringens beste spiller foran Messi.
– Vi vet at de har mange gode spillere, men det er 50-50 med hensyn til hvem som vinner. Colombia kan også spille godt, og derfor vil det bli en fin kamp, sier Rodriguez.
Colombia og Argentina har møttes åtte ganger tidligere i Copa America-sammenheng. Så langt står argentinerne med seks triumfer.
United-stjerne tror på åpen kamp
Lagenes to tidligere møtene på chilensk jord har også endte med seier til Argentina. I 1945 endte kampen hele 9-1, mens i 1991 ble det en langt mer knepen 2-1-seier. Argentina vant senere turneringen.
Manchester United-stjernen Angel Di Maria spår en åpen kamp.
– Colombia spiller på en måte som passer oss bra. De løfter forsvaret sitt høyere i banen enn de fleste, og det vil gi oss rom, sier han.
PS: Peru er allerede klare for seminalen i Copa America mot vertsnasjon Chile etter at José Paolo Guerroro scoret hat-trick i 3-1-seieren over Bolivia torsdag. I de øvrige kvartfinalene møtes nevne Argentina og Colombia, samt Brasil og Paraguay.
(VG/NTB)