O craque argentino Lionel Messi foi convocado nesta terça-feira representar seu país em amistosos contra Bolívia e México, apesar de rumores sobre uma possível 'pausa' do astro do Barcelona com a seleção.
O quatro vezes melhor do mundo ficou muito abalado por mais um vice-campeonato que amargou com a camisa 'alviceleste', no mês passado, na Copa América um ano depois do Mundial no Brasil (derrota por 1 a 0 para a Alemanha na prorrogação).
"Não há nada mais doloroso no futebol que perder uma final", tinha postado 'La Pulga' nas redes sociais depois da derrota nos pênaltis para o Chile no torneio continental.
O técnico Gerardo Martino convocou outro atleta do Barcelona, 'El Jefecito' Javier Mascherano, líder moral da equipe, apesar de Messi usar a braçadeira de capitão.
Na Argentina, o camisa 10 sempre precisa enfrentar as comparações com Maradona, e as críticas de que não rende tanto na seleção quanto com o Barça.
"As vozes que se elevam contra Messi são tão contundentes que me dão vergonha alheia. Todo o planeta é só elogios, e aqui alguns continuam 'matando' ele", reagiu o ex-atacante Jorge Valdano, campeão mundial com Maradona em 1986.
"O melhor do mundo é Messi, e o segundo melhor Messi lesionado", completou.
A única novidade na lista do técnico Gerardo 'Tata' Martino é o zagueiro Ramiro Funes Mori, campeão da Copa Libertadores com o River Plate.
O jovem atacante Paulo Dybala, de 21 anos, recém-contratado pela Juventus, ficou fora da convocação.
Os amistosos contra Bolívia e México serão disputados nos Estados Unidos, ambos no Texas, e servem de preparação para as eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018, na Rússia.
Messi e companhia enfrentam os bolivianos no dia 4 de setembro, em Houston, e os mexicanos no dia 8, em Dallas.
A estreia na Copa América será em outubro, em Buenos Aires, contra o Equador.
Lista dos 24 convocados da Argentina:
Goleiros: Sergio Romero (Manchester United, Inglaterra), Nahuel Guzmán (Tigres, México) e Agustín Marchesín (Santos Laguna, México).
Zagueiro e laterais: Pablo Zabaleta (Manchester City, Inglaterra), Facundo Roncaglia (Genoa, Itália), Ezequiel Garay (Zenit, Rússia), Nicolás Otamendi (Valencia, Espanha), Milton Casco (Newell's), Marcos Rojo (Manchester United, Inglaterra), Ramiro Funes Mori (River Plate) e Martín Demichelis (Manchester City, Inglaterra).
Volantes e meias: Javier Mascherano (Barcelona, Espaha), Ever Banega (Sevilla, Espanha), Lucas Biglia (Lazio, Itália), Javier Pastore (Paris Saint Germain, França), Erik Lamela (Tottenham, Inglaterra), Roberto Pereyra (Juventus, Itália), Fernando Gago (Boca Juniors) e Angel Di María (Paris Saint Germain, França).
Atacantes: Lionel Messi (Barcelona, Espanha), Sergio Agüero (Manchester City, Inglaterra), Carlos Tevez (Boca Juniors), Gonzalo Higuaín (Napoli, Itália) e Ezequiel Lavezzi (Paris Saint Germain, França).
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