Jako ve středu proti Nigérii: napálil do branky odražený míč a elegantně zakroutil přímák k tyči.
„Mám štěstí, že Leo je Argentinec," usmál se trenér Alejandro Sabella. Kdyby Messi nebyl Argentinec, musel by Sabella říkat totéž, co jeho kolegové. Zkusíme ho zastavit. Buď to vyjde, nebo ne.
Protivníkům to zatím moc nevychází a Argentina je díky kapitánovi v osmifinále. Pro fotbalem posedlou zemi je to ale pořád málo, chce víc. Messi je ve stejné pozici jako brazilský mladík Neymar: oba šéfují týmu, od kterého jejich země čeká zlato.
Jako božský Diego
Argentina naposledy slavila před 28 lety, když Messi ještě nebyl na světě. Když argentinské „repre" šéfoval božský Diego Maradona.
Ty dva hodně spojuje: kapitánská páska, exkluzivní levačka, magická desítka na dresu, pověst spasitele. A vrozená schopnost rozhodovat zápasy.
Argentina u sousedů v Brazílii zatím moc neoslňuje: jiný tým už by teď třeba balil, jenže parta v modrobílém má Messiho.
Nedá se ubránit
Proti Bosně a Íránu byl skoro neviditelný, ale když bylo nejhůř, práskl do míče a vystřelil Argentině vítězství. „Od toho tu přece jsem," říkal nevzrušeně. „Ale ještě se můžeme zlepšovat. Třeba my útočníci bychom se měli ještě trochu víc pohybovat, protože jsou naše kombinace občas pomalé."
V poslední partii s Nigérií už vzdáleně připomínal starého dobrého Messiho dal dva góly, dřel pro tým a nešlo mu vyfouknout míč. „On se prostě nedá ubránit. Je to pan hráč, který není z téhle planety," pravil nigerijský kouč Stephen Keshi.
Tak odkud je? „Z Jupiteru."
Na další představení mága z Jupiteru si musíte počkat do úterý, kdy Argentina hraje osmifinále se Švýcarskem.
MARTIN MLS