Dans une biographie parue mardi en Espagne (intitulée "Messi") et écrite par Guillem Balague, le journaliste rapporte que Lionel Messi a hésité à quitter la sélection argentine en 2011, juste après la Copa America.
Renoncer à l’équipe nationale à 24 ans, c’est bien ce qu’aurait pu décider Lionel Messi en 2011, selon Guillem Balague, l’auteur d’une biographie sur le joueur du FC Barcelone. Très touché par les critiques des journalistes et supporters de son pays, alors que l’Argentine avait été éliminée dès les quarts de finale de la Copa America par l’Uruguay (futur vainqueur), le natif de Rosario s’est clairement demandé si la meilleure solution n’était pas de s’arrêter.
"Les critiques étaient encore plus dures qu'avant. Leo Messi a sérieusement pensé à quitter la sélection", explique ainsi le journaliste espagnol, dont des extraits du livre ont été relayés par As. Si la Pulga bat en effet tous les records avec le FC Barcelone depuis plusieurs saisons, et vient d’ailleurs d’inscrire un triplé lors du dernier Clasico face au Real Madrid (victoire 4-3), ses statistiques avec l’équipe d’Argentine ont longtemps été moins reluisantes. En deux Coupe du monde disputées (2006 et 2010), Messi n’a inscrit qu’un but, en huit rencontres. Plus globalement, il a marqué plus de la moitié de ses réalisations (20 sur 37) en sélection lors de matches amicaux, dont l’importance est forcément moindre que lors des rencontres officielles. Mais Messi a finalement choisi de rester, et bien lui en a pris.
Depuis le remplacement de Sergio Batista par Alejandro Sabella à la tête de l’Albiceleste, consécutif à son échec lors de la compétition de l’été 2011, la situation du deuxième meilleur buteur de l’histoire de la Liga n’est plus du tout la même. Il reste d’ailleurs sur un doublé inscrit face au Paraguay, en éliminatoires de la prochaine Coupe du monde (zone AmSud). A partir de juin, le pays pourra s’appuyer sur celui qui est désormais son capitaine pour peut-être aller au bout de la compétition brésilienne.