Maximiliano Rodrguez a disput deux Coupes du monde, plus de 200 matchs de Liga et 50 de Premier League. Pourtant, c'est aujourd'hui, 32 ans, dans sa ville natale et son club formateur, que le bonhomme est le plus panoui. Revenu Rosario l't dernier, dans une quipe en difficult sportivement, il est devenu le leader, le rfrent, le hros de ce Newell's dsormais champion d'Argentine et un pas de la finale de la Copa Libertadores. Mercredi dernier, lors de la demi-finale aller face l'Atltico Mineiro de Ronaldinho (2-0), c'est encore lui qui a guid les siens vers la victoire, en dbloquant de la caboche une partie jusque-l bien verrouille par les Brsiliens. Quelques minutes plus tard, un poteau et un sauvetage sur la ligne l'empcheront mme de doubler la mise. lu une nouvelle fois homme du match (c'tait dj le cas en quart contre Boca Juniors), la Fiera est encore un peu plus entre dans la lgende de la Lepra, o il fait l'unanimit entre supporters, staff et coquipiers. Comme l'Atltico Madrid. Comme Liverpool. Comme en slection.
Jamais deux sans trois Coupes du Monde
Messi, Riquelme, Crespo, Ortega, Saviola, Tvez, Di Mara, Aimar, Higuan, Agero, Pastore, Lavezzi. Pour ne citer qu'eux. Le secteur offensif argentin des annes 2000 ne manque pas de noms clinquants. Tous ont jou (ou jouent) dans de grands clubs europens. Tous ont t (ou sont) d'excellents joueurs. Maxi Rodrguez pourrait, devrait faire partie de cette liste. Mais beaucoup l'oublieraient au moment de la faire. Pourquoi ? Parce que le petit numro 11 de Newell's, de nature humble et discrte, est sans aucun doute l'Argentin le plus sous-cot de ces 15 dernires annes. Pourtant, il tait bien l (et titulaire), en Allemagne, en 2006. Il tait aussi l (et titulaire), en Afrique du Sud, en 2010. Il devrait mme tre encore l (mais remplaant), l'anne prochaine, au Brsil. Si personne n'a oubli son incroyable enchanement poitrine-vole contre le Mexique, plus beau but du Mondial 2006, qui avait envoy l'Argentine en quart de finale, trop peu savent l'importance qu'a eu Maxi partout o il est pass.
Joueur collectifS'il n'a pas la cote plus que a l'international, c'est avant tout parce que Maxi Rodrguez est un joueur d'quipe. C'est comme a qu'il se distingue. L'important, c'est le collectif , pour lui, a veut dire quelque chose. Grand professionnel, impliqu, dvou, il ne triche jamais sur le terrain et travaille pour la cohsion et la bonne humeur dans le vestiaire. Cet tat d'esprit, on le retrouve dans son jeu, lorsqu'il offre des buts tout faits ses attaquants au lieu de les marquer lui-mme, par exemple. Torres, Agero, Forln, Surez ou actuellement Scocco pourront en tmoigner. Partout o il est pass, Maxi a laiss sa trace. l'Espanyol Barcelone (26 buts en 111 matchs), o il s'est fait connatre en Liga, l'Atltico Madrid (43 buts en 139 matchs), o il est devenu capitaine aprs le dpart de Torres, Liverpool (17 buts en 73 matchs), o il a dcroch son seul titre europen, la Cup, l'anne dernire, et bien sr Newell's, o il est en train d'crire l'histoire. chaque fois, son dpart a t synonyme d'hommage, de remerciements officiels et de larmes. Avec toujours le mme message : Ici, c'est chez toi.
Joueur dcisif
La Fiera n'a quitt ses clubs qu'aprs leur avoir tout donn. C'est aussi ce qui fait la maigreur de son palmars. Avant d'accepter de rejoindre les Reds, Maxi avait refus un paquet d'offres de clubs un cran au-dessus de l'Atltico. Parce que j'ai toujours promis de respecter mon contrat , se justifie-t-il. Il serait toutefois injuste de se limiter aux qualits humaines du personnage. Maxi Rodrguez n'est pas seulement un leader et un fidle compagnon au service de l'quipe. C'est aussi un trs bon joueur de football. Technique, l'aise dans les petits espaces, prcis et explosif, il est aussi malin. Intelligent tactiquement. Il sait lire le jeu, faire les bons choix et, surtout, tre toujours au bon endroit au bon moment. D'o cette capacit tre dcisif. Mercredi dernier, face l'Atltico Mineiro, il anticipe mieux que tout le monde ce centre venu de la droite pour librer le stade de la tte, derrire les deux tiges de la dfense centrale. Maxi a marqu partout : 58 buts en Liga, 30 en Primera, 15 en Premier League, 7 en Coupes d'Europe, 3 en Coupe du monde. Particulirement rgulier dans ses performances, titulaire dans 85% de ses matchs (toutes comptitions officielles confondues), le voil en route pour le plus grand trophe de sa carrire. En attendant la suite. Il en a encore sous la semelle.
Par Lo Ruiz
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