Coéquipiers en équipe nationale et en club, Mascherano et Messi n’ont pas la même popularité… mais n’essuient pas les mêmes critiques non plus. Et le premier plaint le second !
Vénéré à Barcelone, Lionel Messi est souvent critiqué outre-Atlantique sur son incapacité à faire gagner la sélection lors des grands tournois internationaux et continentaux. Alors que l’Argentine va disputer deux matches amicaux contre la Bolivie et le Mexique, le génie du Barça est plus que jamais sous le feu des critiques.
Son coéquipier en club et en sélection, Javier Mascherano, a tenu à le défendre.
"Il prend des risques en venant défendre le maillot argentin"
"Je ne pourrais être Messi, je ne le supporterais pas", a expliqué le milieu de terrain dans une interview accordée à TyC Sports.
"Je ne vais pas commencer à parler de Leo, s'il doit venir ou non. La chose la plus importante est qu'il soit là, alors qu'il pourrait être auprès de sa femme. C'est une excuse plus que valable. Pourtant, il continue de venir, parce qu'il aime jouer au ballon", a-t-il ajouté, conscient de l'importance de son ami en sélection.
"Il prend des risques en venant défendre le maillot argentin, il aime trop le football pour dépasser les critiques qu'il peut recevoir. C'est le plus fort dans l'adversité. Il fait toujours face, il ne se cache jamais", a insisté le milieu de terrain.
"Si j'étais Messi, j'aurais arrêté de jouer pour l'Argentine"
De son côté, Tata Martino - qui est en charge de l'Albiceleste depuis la défaite en finale de la Coupe du monde 2014 – avait également déclaré que le joueur de 28 ans avait le droit d'être frustré par la façon dont il est traité par ses compatriotes.
"Parler de lui et d'une éventuelle retraite internationale est frustrant mais compréhensible. Si j'étais Messi, j'aurais arrêté de jouer pour l'Argentine il y a longtemps. Ceux qui critiquent Messi ne méritent aucune considération", avait déclaré Martino.
"En tant qu’Argentin, je serais terriblement déçu s’il ne rejoint pas la sélection car personne ne peut imaginer que le meilleur joueur du monde ne soit pas disponible pour sa sélection. Personne n’imagine une équipe nationale sans Messi", avait-il également ajouté, envoyant un message fort au peuple Albiceleste.
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