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Lionel Messi
Depuis qu’il s’est mis à avoir le record de Gerd Müller dans le viseur, Lionel Messi ne quitte plus la Une des médias sportifs. La barre des 85 buts en une année calendaire, détenue depuis 1972 par l’Allemand, est tombée début décembre contre le Betis. Et l’Argentin ne s’arrête plus. Contre l’Atlético Madrid (4-1), dimanche, Leo a encore frappé deux fois portant son nombre de buts à 90 pour 2012… S’il n’a pas été déterminant contre les Madrilènes de Falcao, déjà menés 2-1 avant qu’il n’inscrive son doublé, Messi a contribué à plier cette saison de Liga après seulement seize matches. L’équipe de Tito Vilanova compte 9 longueurs sur l’Atlético et surtout 13 sur le Real Madrid.
A 25 ans, le génial argentin a l’habitude d’être précieux pour la forteresse catalane. Sous le maillot blaugrana, il a remporté cinq fois le championnat d’Espagne, et il était des trois dernières campagnes victorieuses en Ligue des champions, et décisif pour deux d’entre eux (2009 et 2011). Galactique en club, le joueur, déjà sacré à trois reprises avec le Ballon d’Or, peine, comme son éternel rival Cristiano Ronaldo, à atteindre les mêmes sommets en sélection. Si sa participation était plus anecdotique que réelle en 2006, son CV a pris un coup en 2010 avec la cuisante élimination de l’Albiceleste au stade des quarts de finale par l’Allemagne (4-0).
Attendu avec l’Albiceleste en 2014
Cette saison, Messi a frappé douze fois avec l’équipe d’Argentine. On se souvient de son triplé contre le Brésil (4-3) en amical le 9 juin. Avec 31 réalisations, il est encore loin du record de Gabriel Battistuta (56). Mais sauf blessure, s’il se montre aussi dévastateur qu’aujourd’hui dans deux ans au Brésil, il pourrait mener la sélection d’Alejandro Sabella très loin. Les critiques qui font la fine bouche quand on commence à comparer Leo avec Diego Maradona et Pelé n’auront plus de grain à moudre. En attendant, dès le 7 janvier, et sans attendre de savoir s’il est sommet du panthéon mondial, la FIFA pourrait très certainement lui décerner son quatrième Ballon d’Or.