Mañana empieza a rodar la pelota en toda Sudamérica, camino al Mundial de Rusia 2018, y los cinco mejores jugadores del continente no estarán con sus selecciones.
De los entrenadores depende que se los extrañe lo menos posible y del resto de los jugadores cubrir su ausencia adentro de la cancha.
Varias de las potencias, además de ratificar su condición de candidatos a quedarse con alguna de las plazas, deberán también afrontar el desafío de jugar los dos primeros partidos sin su jugador más importante. Argentina, Brasil y Colombia extrañarán a sus 10, ya que Lionel Messi y James Rodríguez no fueron convocados por lesión y Neymar todavía debe dos fechas por su expulsión en la Copa América ante Colombia.
Por su parte, Uruguay no tiene a Luis Suárez, aún suspendido por la mordida a Chiellini en la Copa del Mundo, ni a Edinson Cavani, sancionado con dos fechas por el incidente con Jara ante Chile en la Copa América.
En los cuatro partidos oficiales sin Neymar, Brasil jugó mal, no tuvo un líder futbolístico adentro de la cancha y el que ganó fue con lo justo, mientras que en las tres derrotas sufrió muchísimo.
Estos cinco jugadores son convocados siempre por sus entrenadores y han jugado la mayoría de los últimos partidos de su selección y cuando no lo hicieron se notó en el marcador.
El último partido oficial de Argentina sin Messi fue en el cierre de las Eliminatorias de Brasil 2014, cuando Uruguay se impuso por 3-2 y Sabella era el entrenador.
James solo se perdió dos partidos de Colombia: las victorias 6-0 ante Bahréin y 3-1 a Kuwait. Uruguay perdió cinco de los 13 partidos que no jugó Suárez, y sin Cavani solo cayó en dos amistosos.