Même si le berceau du championnat du monde de Formule 1 se trouve en Europe, la F1 s'est souvent exportée sur le continent américain même si beaucoup de ces courses ne sont plus présentes au calendrier aujourd'hui. C'est l'occasion de revenir sur ces Grands Prix mythiques ou éphémères qui se sont déroulés aux Etats-Unis, au Mexique ou encore en Argentine.
Grand Prix de Dallas
Le Grand Prix de Dallas de Formule 1 a été organisé pour la première et seule fois en 1984. La course s'est déroulée sur un circuit dessiné autour du Fair Park - connu pour ses nombreux musées et salles de spectacle.
Nigel Mansell signa la pole position au volant de sa Lotus-Renault, la première de sa carrière, devant son coéquipier Elio de Angelis. Le week-end a été marqué par la chaleur, 40°C, et en conséquence la direction de course a décidé d'avancer de 3 heures le départ de la course, le passant de 14h à 11h, pour l'anecdote, peu avant cet horaire, Jacques Laffite arriva en pyjama dans le stand Williams.
La piste avait été fortement endommagée par la chaleur et les courses supports et certains pilotes ont tenté de boycotter le Grand Prix mais ce dernier a finalement bien eu lieu. Keke Rosberg (Williams-Honda), seulement 8ème sur la grille, remporta la course devant René Arnoux (Ferrari), seul pilote dans le même tour que le leader, Elio de Angelis (Lotus-Renault) et Jacques Laffite (Williams-Honda). A noter l'hécatombe lors de cette course car sur les 26 pilotes au départ, seulement 8 ont été classés à l'arrivée.
Quelle probabilité de revoir le Grand Prix de Dallas au calendrier de la F1 ?
Le Grand Prix de Dallas a été une course éphémère sur le calendrier du championnat du monde de Formule 1 et il paraît plus qu'improbable qu'il soit de retour au calendrier dans les années à venir.
Grand Prix de Las Vegas
Le Grand Prix de Las Vegas de Formule 1 a été inscrit à deux reprises au calendrier de la F1, en 1981 et en 1982. La course, parfois dénommée Grand Prix du Caesars Palace, se déroulait sur le parking du Caesars Palace - l'un des hôtels-casino présents sur le Strip, l'artère principale de Las Vegas.
En 1981, Las Vegas accueille la dernière course de la saison où se joue le titre. Il y a une lutte à trois entre Carlos Reutemann (Williams-Ford) qui devance Nelson Piquet (Brabham-Ford) et Jacques Laffite (Ligier-Matra) au championnat pilotes. Reutemann et son coéquipier Alan Jones s'élancent depuis la première ligne mais l'Australien n'entend pas aider son coéquipier argentin. Il prend rapidement la tête alors que Reutemann s'enfonce dans le classement, l'Argentin terminera finalement à la 8ème position hors des points. Nelson Piquet termine quant à lui en 5ème position devant Laffite (qui prend le dernier point). Le Brésilien remporte ainsi le premier de ses trois titres de champion du monde.
En 1982, Las Vegas clôture une fois de plus la saison de Formule 1 et comme l'année précédente, le titre se joue lors de cet ultime Grand Prix, on retrouve cette fois une lutte à deux entre Keke Rosberg (Williams-Ford) et John Watson (McLaren-Ford). Avant la course, le Finlandais dispose de 9 points d'avance (l'équivalent d'une victoire) et n'a donc besoin que d'un point seulement pour être sacré, soit une 6ème place. Du côté des constructeurs, le titre se joue également lors de cette dernière course entre trois équipes, Ferrari devançant McLaren et Renault.
Alain Prost signe la pole position au volant de la Renault mais ne termine que 4ème derrière Michele Alboreto (Tyrrell-Ford) qui l'emporte devant Watson et Eddie Cheever (Ligier-Matra). Keke Rosberg termine quant à lui en 5ème position ce qui lui assure le titre. Il devient le premier Finlandais champion du monde de Formule 1 et remporte le titre avec seulement une victoire en 16 Grands Prix.
Quelle probabilité de revoir le Grand Prix de Las Vegas au calendrier de la F1 ?
Les conditions d'accueil de la F1 à l'époque et le faible engouement du public pour la course n'ont pas installé le Grand Prix de Las Vegas dans la durée mais la ville est une attraction mondiale et la tenue d'un Grand Prix de Formule 1 a été évoquée ces dernières années sans que quelque chose de concret n'en ressorte. Pour le moment, le retour du Grand Prix de Las Vegas n'est pas d'actualité mais cela reste du domaine du possible.
Grand Prix de Détroit
Le Grand Prix de Détroit de Formule 1 s'est déroulé de 1982 à 1988 sur un circuit en ville dessiné dans la ville américaine éponyme avec notamment un passage devant le siège du constructeur automobile américain General Motors.
Le circuit était compliqué pour les monoplaces et les pilotes car outre une fâcheuse tendance de l'asphalte à se désagréger quelque peu en cas de fortes chaleurs, il incorporait des virages lents à la manière de Monaco mais était plus lent que le circuit monégasque. Et pour ajouter à la difficulté du tracé, un passage au-dessus d'une voie de chemin de fer était même au programme de chaque tour à boucler !
Le tracé a plutôt bien réussi aux Brésiliens avec les victoires de Nelson Piquet en 1984 et d'Ayrton Senna en 1986, 1987 et 1988. Cette dernière année, le circuit fut soumis à rude épreuve avec les fortes chaleurs et il se détériora petit à petit au fil du week-end malgré des réparations de fortune. Les conditions de pilotage étaient compliquées et Ayrton Senna tira très bien son épingle du jeu en devançant son coéquipier Alain Prost de plus de 38 secondes, tous les autres pilotes étant à un tour ou plus.
Quelle probabilité de revoir le Grand Prix de Détroit au calendrier de la F1 ?
Détroit n'est pas une ville qui fait rêver la Formule 1 et un retour du Formula One Circus dans la ville dans les années à venir semble plutôt improbable.
Grand Prix des Etats-Unis Ouest
Le Grand Prix des Etats-Unis Ouest de Formule 1 s'est déroulé entre 1976 à 1983 à Long Beach en Californie. Il se tenait sur un tracé urbain qui se voulait le Monaco américain. Le circuit était exigeant pour les pilotes et les monoplaces, son tracé a d'ailleurs été légèrement revu au fil des années.
En 1976 pour la première édition, c'est Clay Regazzoni qui s'impose au volant de sa Ferrari 312T, la 4ème et avant-dernière victoire en F1 du Suisse. Regazzoni est suivi au palmarès par Mario Andretti, Carlos Reutemann, Gilles Villeneuve, Nelson Piquet, Alan Jones, Niki Lauda et John Watson, si bien qu'aucun pilote de F1 n'est parvenu à l'emporter plus d'une fois sur le tracé de Long Beach.
Lors de la dernière édition de ce Grand Prix américain en 1983, John Watson marque l'Histoire de la Formule 1 en remportant la course alors qu'il s'élançait depuis la 22ème place sur la grille, un record qui tient toujours aujourd'hui. Son coéquipier, Niki Lauda réalise lui-aussi un bel exploit en terminant à la 2ème place après s'être élancé 23ème.
Quelle probabilité de revoir le Grand Prix des Etats-Unis Ouest au calendrier de la F1 ?
Il semble qu'à l'issue de la course de 1983, Chris Pook, l'organisateur, ait jugé la F1 trop chère et ait décidé de ne plus l'accueillir, préférant se concentrer sur le ChampCar et l'IndyCar ainsi que l'Endurance. Et même si le contrat liant l'IndyCar au Grand Prix de Long Beach s'arrêtera à la fin 2014, un retour de la F1 semble peu probable.
Grand Prix d'Argentine
Le Grand Prix d'Argentine de Formule 1 s'est tenu à Buenos Aires de manière intermittente entre 1953 et 1998. Il s'est toujours déroulé au sud de la capitale sur l'Autodrome du 17 Octobre, devenu l'Autodrome Municipal de Buenos Aires en 1955 puis l'Autodrome Oscar Alfredo Galvez en 1989 et enfin l'Autodrome Juan et Oscar Galvez depuis 2008 (nom que la F1 n'a pas connu donc). Le tracé parcouru par les pilotes n'a pas toujours été le même au fil des années car ce circuit offre plusieurs tracés possibles et la F1 en a utilisé 4 différents lors des 20 Grands Prix d'Argentine de Formule 1 courus.
En 1953 pour la première édition du Grand Prix, Alberto Ascari (Ferrari) signe la pole position devant Juan Manuel Fangio (Maserati). Le pilote italien survole la course et glane la victoire terminant au moins un tour devant tous ses rivaux à commencer par son coéquipier Luigi Villoresi.
Lors des quatre éditions qui suivent, l'enfant du pays Juan Manuel Fangio réalise une vraie razzia en glanant quatre succès, ce qui fait du natif de Balcarce le pilote ayant remporté le plus de Grands Prix d'Argentine. En 1958, Stirling Moss s'impose. L'année suivante, la F1 ne se rend pas en Argentine mais revient en 1960 et c'est Bruce McLaren qui s'impose pour la 2ème fois de sa carrière.
Entre 1961 et 1971, la F1 ne se rend pas en Argentine et il faut attendre 1972 pour voir le retour du Grand Prix au calendrier du championnat du monde. A l'exception de 1976, le Grand Prix perdure jusqu'en 1981 avant de quitter de nouveau le calendrier. Il y reviendra entre 1995 et 1998. Pour cette dernière édition, c'est Michael Schumacher qui s'impose au volant de sa Ferrari. Alexander Wurz, qui dispute sa deuxième saison en F1, signe quant à lui le meilleur tour de la course, le seul meilleur tour de sa carrière.
Quelle probabilité de revoir le Grand Prix d'Argentine au calendrier de la F1 ?
La construction d'un circuit à Mar del Plata sur de la côte atlantique a été évoquée, tout comme à Zarate plus au centre du pays mais les choses semblent s'être arrêtées au stade de la rumeur. Si un retour sur l'Autodrome Juan et Oscar Galvez reste potentiellement faisable, l'Argentine pourrait également mettre en avant l'Autrodrome Termas de Rio Hondo, situé au nord du pays et qui a notamment accueilli une manche du WTCC cette année et accueillera le MotoGP en 2014. Le pays dispose de circuits capables d'accueillir la F1 donc un retour reste possible.
Grand Prix du Mexique
Le Grand Prix du Mexique de Formule 1 a été présent à 15 reprises au calendrier de la F1, de 1963 à 1970 puis de 1986 à 1992. Ces courses se sont toutes déroulées sur l'Autodrome Hermanos Rodriguez, situé au coeur de la capitale du pays, Mexico. A noter qu'à partir de 1986, le tracé a légèrement été modifié par rapport aux premières courses notamment dans l'optique d'améliorer la sécurité.
La première édition disputée en 1963 a souri à Jim Clark qui l'emporta devant Jack Brabham et l'Américain Richie Ginther. Les deux années suivantes, la course fut remportée par des pilotes américains, Dan Gurney en 1964 puis Richie Ginther en 1964. Clark s'imposa de nouveau en 1967, ce qui fait du Britannique - aux côtés de Prost et Mansell - le pilote ayant remporté le plus de fois le Grand Prix du Mexique avec deux victoires.
Pour l'avant-dernière édition du Grand Prix mexicain en 1991, Ricardo Patrese remporte la course - la 4ème de ses 6 victoires en F1. L'Italien est surtout connu pour avoir longtemps détenu le record du nombre de Grands Prix courus et qui est désormais devancé dans ce classement par Michael Schumacher et Rubens Barrichello. L'année suivante, en 1992, la Formule 1 se rend pour la dernière fois sur l'Autodrome Hermanos Rodriguez qui, au fil du temps, est devenu plus en plus endommagé et bosselé.
Quelle probabilité de revoir le Grand Prix du Mexique au calendrier de la F1 ?
Il y a peu, des rumeurs ont fait état de la possibilité de voir un circuit être construit près de la célèbre cité balnéaire de Cancun mais finalement rien de concret n'a émergé. Toutefois, un retour de la F1 au Mexique semble plus que jamais d'actualité, d'autant plus avec l'arrivée récente sur la grille de Sergio Pérez et Esteban Gutierrez et avec eux de sponsors mexicains comme la société Telmex, qui appartient à Carlos Slim, l'homme le plus riche du monde selon Forbes.
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