Sous le déluge, les All Blacks ont dominé l’Argentine (28-13) à Hamilton lors de la troisième journée du Four-Nations mais oublié le bonus offensif en route.
Pour une première, ça pouvait difficilement plus mal commencer. Sollicité sur une longue passe de Dan Carter, dont le retour tombait à pic pour le chaperonner, Francis Saili, invité à prendre le relais de Ma’a Nonu que l’on dit intéressé par un crochet par le Top 14, laisse échapper le ballon, que ramasse Juan Figallo pour envoyer Juan Manuel Leguizamon à l’essai. On ne joue pas depuis cinq minutes à Hamilton copieusement arrosé par la pluie et les All Blacks sont déjà menés (0-7). Rien de définitif heureusement pour le dernier venu chez les champions du monde, lequel aurait même pu offrir l’essai du bonus offensif à la Nouvelle-Zélande en fin de match (74e) sans l’intervention illicite de Juan Martin Fernandez Lobbe.
Car même sous le déluge, les All Blacks ont été capables d’assurer le minimum pour signer une troisième victoire en trois matches dans la compétition. Aidés par la sortie pour dix minutes d’Eusebio Guinazu, le talonneur argentin, Richie McCaw et ses coéquipiers ont renversé la vapeur grâce à deux essais en trois minutes d’Aaron Smith, bien servi après contact par Kieran Read sur le premier (23e) puis inspiré pour sortir d’un cafouillage sur le second (26e). Toujours à portée des Pumas au retour des vestiaires (18-13), la faute notamment aux deux coups de pieds ratés par Carter mais aussi à la bonne défense adverse, les All Blacks se mettent définitivement à l’abri avant l’heure de jeu (53e)sur un essai de Julian Savea, alerté en bout de ligne après un dégagement au pied de Landajo contré par Read, décidément décisif.
N’aura donc manqué que le bonus offensif aux All Blacks pour s’assurer de rester en tête du classement avant le résultat de l’Afrique du Sud en Australie. Des Springboks attendus dans une semaine à Auckland pour le premier des deux chocs au programme entre les deux favoris pour le titre.
