Das erklärte der Angreifer der Katalanen laut der Sporttageszeitung Marca gegenüber dem argentinischen Magazin Gente.
"Wenn es einen Spieler gab, der mich inspiriert hat, dann war es ohne Zweifel Maradona", sagte der vierfache Weltfußballer.
Er habe dem Weltmeister von 1986 zwar nicht nachgeeifert, aber seit Maradonas "großartiger Rückkehr" aus Europa nach Argentinien habe er den Werdegang des Superstars bewusst verfolgt.
Maradona war 1993 nach Stationen beim FC Barcelona, SSC Neapel und FC Sevilla in seine argentinische Heimat zurückgekehrt. Leo Messi war damals sechs Jahre alt.