Leo Messi et Javier Mascherano sont les deux seuls joueurs argentins de l'équipe première du FC Barcelone. Des références sur le terrain avec le maillot blaugrana, mais aussi avec celui de l'Albiceleste. En dehors des terrains, les deux joueurs ont une amitié forte, qui a commencé il y a dix ans.
Mascherano, originaire de San Lorenzo, et Messi, de Rosario, ont commencé à jouer au football à seulement 30km de distance, dans la province de Santa Fe (Argentine). Il a fallu attendre le mois de novembre 2005 pour que les deux joueurs se rencontrent, lors d'une trêve internationale. "Pekerman m'a convoqué pour être avec le groupe, alors que j'étais blessé, et Leo vivait ses premières expériences avec la sélection" explique Mascherano dans le dernier numéro de la Revista Barça.
L'Argentine préparait alors la Coupe du Monde 2006, et l'Albiceleste avait perdu face à l'Angleterre en novembre 2005 (2-3), mais aucun des deux joueurs n'avaient joué. Messi avait déjà joué un match face à la Hongrie au mois d'août de la même année, avec à la clé quelques minutes de jeu et un carton rouge.
Le 16 novembre 2005, après la défaite face aux brittaniques, Messi a été titulaire pour la première fois avec l'Argentine, à Doha face au Qatar (victoire 0-3). Ce jour-là, il avait débuté la rencontre en attaque avec Javier Saviola, et avait joué 81 minutes. Quelques jours plus tard, il jouait un Clasico à Madrid, avec une victoire à la clé (0-3) et un festival d'Eto'o, et surtout Ronaldinho.
14 titres et plus de 300 matchs ensemble
Dix ans après cette première rencontre en Suisse, Messi et Mascherano ont parcouru un bon bout de chemin ensemble. Ils ont d'abord remporté les Jeux Olympiques 2008, avant d'échouer en finale de la Coupe du Monde et de la Copa America. Messi est désormais le capitaine de la sélection, et Mascherano son bras droit. Avec le Barça, ils jouent ensemble depuis la saison 2010-11, et ils ont remporté 13 titres.
Avec le Barça, ils ont participé ensemble à 219 rencontres, et ils ont défendu l'Argentine ensemble 88 fois. Lorsqu'ils sont alignés ensemble, l'Argentine va mieux. Sur les 10 derniers matchs qu'ils ont disputé en même temps avec l'Argentine, ils n'ont pas perdu. Et lors des 23 derniers, ils n'ont perdu qu'une fois, en finale de la Coupe du Monde.
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