MARCOUSSIS, Essonne (Sipa) -- Pour bâtir sa liste de 23, le sélectionneur du XV de France Philippe Saint-André a tenu compte de l'expérience, des dernières prestations, notamment en Argentine, du potentiel des joueurs ainsi que des qualités de l'Australie, premier adversaire de novembre qui réussit peu aux Bleus.
"Il y avait compétition. C'est sûr que quand il y a 34 joueurs et qu'il faut en retenir 23, le choix est difficile", a expliqué Saint-André lors de l'émission Tout Le Sport sur France Télévision. "On a des jeunes qui ont marqué des points, il fallait faire des choix et c'est notre rôle (de les faire)."
"Mais face l'Australie qui, on le sait, va mettre beaucoup de rythme, on avait besoin de joueurs avec une certaine expérience et surtout à 100 %", a-t-il justifié.
Parmi les huit nouveaux vierges de sélection convoqués dans le groupe de 34 réunis à Marcoussis pour ce stage de trois jours de vendredi à dimanche, les sélectionneurs du XV de France ont intégré le pilier Yannick Forestier et le deuxième ligne Jocelino Suta, les deux plus âgés, dans un groupe avec une forte coloration de joueurs présents lors de la tournée en Argentine en juin soldée par une défaite (23-20) et une victoire (49-10).
Juste après avoir prolongé à Castres pour trois ans, Forestier (30 ans) a l'occasion de montrer son dynamisme dans le jeu et sa robustesse en mêlée.
"Yannick Forestier est très bon avec Castres", a précisé Saint-André avant de justifier l'absence de David Attoub, pourtant convaincant lors de ses dernières sorties tricolores. "Vincent Debaty nous apporte énormément en tant qu'impact-joueur, et c'est vrai que pour David Attoub c'est difficile, mais c'est la loi du sport."
Passé par la Pro D2 à Mont-de-Marsan, Suta (29 ans) a le même genre de profil. Le natif de Vanuata fait partie des Iliens de France appelé à jouer un rôle de plus en plus important chez les Bleus. Rugueux, véloce et mobile, ce deuxième ligne capable de jouer flanker a été sous les ordres de Philippe Saint-André à Toulon.
Nouvelle chance pour Nyanga, Chouly et Kayser
Trois joueurs font leurs retours après des éclipses plus ou moins longues: le talonneur Benjamin Kayser (28 ans, 9 sélection), plus vu sous le maillot bleu depuis la tournée en Nouvelle-Zélande en 2009, les troisième lignes Yannick Nyanga (28 ans, 25 sélections), dont le dernier match en Bleu remonte à cinq ans lors de la Coupe du monde 2007 en France face à l'Argentine et Damien Chouly (26 ans, 4 sélections) plus appelé depuis 2009.
"Damien Chouly a fait énormément d'efforts, il est titulaire avec Clermont-Ferrand, il joue 8 mais aussi 6, et son sait que sa polyvalence est importante", a commenté le sélectionneur.
Encore majoritaire lors du Tournoi des Six Nations, les Mondialistes vice-champions du monde en Nouvelle-Zélande en 2011 ne sont plus que neuf. Excepté le pilier Nicolas Mas et l'ailier Vincent Clerc mis au repos en juin, les autres joueurs étaient de l'aventure argentine.
En l'absence de Thierry Dusautoir, blessé au genou, le deuxième ligne Pascal Papé (31 ans, 42 sélections) prend la charge du capitanat comme lors de cette tournée de juin.
Une nouvelle génération représentée par le demi de mêlée Maxime Machenaud (1 sélection, 23 ans), le centre Wesley Fofana (22 ans, 8 sélections), l'arrière de Castres Brice Dulin (2 sélections, 22 ans), "en grande forme" selon PSA, émerge ainsi au plus haut niveau.
Au final, le groupe est équilibré entre joueurs expérimentés et joueurs à fort potentiel même si les plus jeunes devront encore attendre un peu avant d'émerger.
"Le groupe est ouvert pour les deux prochains matches", a prévenu Saint-André qui annoncera la composition du XV de départ jeudi matin.
Le groupe de 23:
Avants: Nicolas Mas (Perpignan), Vincent Debaty (Clermont), Thomas Domingo (Clermont), Yannick Forestier (Castres), Dimitri Szarzewski (Racing-Métro), Benjamin Kayser (Clermont), Pascal Papé (Stade français, capitaine), Yoann Maestri (Stade toulousain), Jocelino Suta (Toulon), Yannick Nyanga (Stade Toulousain), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Damien Chouly (Clermont), Louis Picamoles (Stade Toulousain)
Arrières: Morgan Parra (Clermont), Maxime Machenaud (Racing-Métro), Frédéric Michalak (Toulon), François Trinh-Duc (Montpellier), Maxime Mermoz (Toulon), Wesley Fofana (Clermont), Florian Fritz (Stade toulousain), Vincent Clerc (Stade toulousain), Yoann Huget (Stade toulousain), Brice Dulin (Castres).
mb/com/ys
(Sipa / 05.11.2012 00h12)