Le Brésil fait toujours la loi

Le Brésil a confirmé son hégémonie continentale dans la catégorie en remportant son onzième Championnat d'Amérique du Sud U-17. Il a ainsi validé son billet pour la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Chili 2015 et sera accompagné par l'Argentine, l'Équateur et le Paraguay, hôte de cette compétition préliminaire, respectivement deuxième, troisième et quatrième à l'issue du tournoi.

Ce championnat  U-17 a avant tout été marqué par le niveau très rapproché des forces en présence. À titre d'exemple, l'équipe qui a pris le plus de points sur l'ensemble de la compétition, phase de groupes et hexagonal final cumulés, l'Uruguay, n'a pas réussi à se qualifier pour Chili 2015. La Celeste, qui avait pourtant remporté tous ses matches du premier tour, avant de caler dans l'hexagonal final, manquera ainsi le rendez-vous mondial pour la première fois depuis 2007. Autre signe du resserrement des écarts sur le continent, les quatre premiers au terme de l'hexagonal se tenaient en deux points.

FIFA.com fait la rétrospective de toute l'action de ce Championnat d'Amérique du Sud U-17.

Le champion
Trois fois champion du monde U-17, le Brésil a souffert avant de terminer en tête du Groupe A : après avoir battu la Colombie (3:2) et concédé le nul face au Paraguay (2:2), la Seleçãozinha a concédé une surprenante défaite contre le Venezuela (2:3). Elle a réagi en battant largement le Pérou (3:0), avant de chuter une nouvelle fois, devant l'Argentine (0:1), pour son premier match dans le tournoi hexagonal. Là encore, la réaction brésilienne ne s'est pas fait attendre avec une série de trois succès sur l'Équateur (2:1), l'Uruguay (3:2) et le Paraguay (3:2), qui ont rendu sans conséquence la défaite face à la Colombie dans l'ultime rencontre. Les Auriverdes comptent dans leurs rangs le meilleur buteur du tournoi en la personne de Leandro, auteur de huit réalisations. Le Brésil possède en outre la deuxième meilleure attaque avec 18 buts inscrits, un de moins que le Paraguay.

Les autres qualifiés
L'Argentine n'a plus manqué la Coupe du Monde U-17 de la FIFA depuis 2005. Quatrièmes à Émirats Arabes Unis 2013, les Argentins ont fait une entame catastrophique au Paraguay, avec deux défaites face à l'Équateur et à l'Uruguay. Ils ont relevé la tête in extremis pour prendre le dessus sur la Bolivie et le Chili et terminer troisièmes du Groupe B. Ensuite, l'Albiceleste débute l'hexagonal sur les chapeaux de roues, avec un succès sur le Brésil, suivi d'une large victoire contre le Paraguay. Mais le moteur argentin va caler, avec un seul point pris sur les neuf possibles au cours des trois dernières journées. Au terme du tournoi, l'Argentine affiche tout de même la meilleure défense avec seulement quatre buts encaissés. Elle est ainsi vice-championne d'Amérique du Sud pour la sixième fois de son histoire, mais cède sa couronne continentale au rival brésilien.

L'Équateur participera au Chili à sa quatrième Coupe du Monde U-17 de la FIFA, épreuve à laquelle il n'a plus goûté depuis 2011. La Tri a été l'équipe la plus régulière de ce tournoi, affichant le plus grand nombre de points sur l'ensemble du tournoi (17, soit un de plus que le Brésil) et la meilleure différence de buts (+8, devant l'Argentine avec +5). Deuxième de son groupe à la faveur de trois victoires et d'une seule défaite devant l'Uruguay, la sélection équatorienne n'a connu qu'un seul revers au cours de l'hexagonal, face au futur vainqueur et sur la plus étroite des marges. Lors du tour décisif, elle s'est même autorisé une revanche sur l'Uruguay et a validé son billet pour le Chili dès l'avant-dernière journée, grâce à une victoire (2:1) sur la Colombie. C'est la quatrième fois de son histoire - et la première depuis 2005 - que l'Équateur termine troisième sur le podium, plus haute marche jamais atteinte par la Tri dans cette épreuve.

Le quatrième et dernier billet mondialiste est revenu au Paraguay, qui a supporté la pression de jouer devant son public pour battre l'Uruguay lors de l'ultime journée. Après avoir parfaitement négocié le premier tour, avec deux victoires et deux nuls, l'Albirroja entame l'hexagonal pied au plancher avec un large succès sur la Colombie. Mais après, c'est la panne sèche, avec seulement un point obtenu dans les trois rencontres suivantes. Cela oblige l'hôte à battre la Celeste, lors de l'ultime journée, pour s'ouvrir les portes du Chili. Ce sera chose faite. Le Paraguay affiche la meilleure attaque à l'issue de la compétition. Il disputera la Coupe du Monde U-17 de la FIFA pour la troisième fois de son histoire et la première depuis 2001.

Les joueurs à suivre
Outre Leandro, meilleur buteur du tournoi, le Brésil possède quatre joueurs très prometteurs : l'attaquant Evander (3 buts), le défenseur Ronaldo, le milieu central Andrey et le polyvalent Lincoln. Côté argentin, les attaquants Tomás Conechny (5 buts) et Germán Berterame (3), le gardien Franco Petroli, le défenseur central Facundo Pardo et le milieu Julián Chicco ont tous fait forte impression.

Le Paraguay a réalisé un véritable festival offensif devant son public, grâce principalement à l'attaquant Sebastián Ferreira (5 buts), bien épaulé par les milieux offensifs Rodi Ferreira et Sergio Díaz (3 chacun). Chez le dernier qualifié, l'Équateur, le gardien José Cevallos, l'arrière central Francisco Obando, le milieu Andy Casquete (3) et l'attaquant Jhon Pereira (3) ont tous fait preuve d'une grande efficacité, chacun dans leur domaine.

La stat
3,31 - C'est la moyenne de buts par match dans ce Championnat d'Amérique du Sud U-17, avec 116 réalisations en 35 rencontres. C'est mieux qu'en 2013 (2,63) et en 2011 (3,14). Symbole de cette efficacité : il a fallu attendre l'ultime journée de l'hexagonal pour assister à un 0:0, entre l'Argentine et l'Équateur.

Entendu…
"Nous avons toujours été conscients qu'à partir du moment où nous restions solidaires, nous serions une équipe difficile à jouer. Face à l'Uruguay, les joueurs ont été comme 11 copains. Quand cela arrive, vous devenez extrêmement difficiles à battre. Nous avons atteint notre objectif" - Carlos Jara Saguier, sélectionneur du Paraguay.

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