Le bilan d'une explosion à Rosario s'élève à 10 morts et 12 disparus
ROSARIO (Argentine / Argentine) - Des secouristes inspectaient mercredi les décombres d'un immeuble de Rosario, troisième ville d'Argentine, à la recherche de 12 occupants portés disparus lors de l'explosion de la veille, dont le bilan s'élève à 10 morts et 62 blessés.
Une fuite de gaz serait à l'origine de la déflagration dans un ensemble de trois bâtiments, selon les autorités locales. L'un des bâtiments, de neuf étages, s'est effondré et les deux autres ont été considérablement endommagés.
Vingt-six personnes sont encore hospitalisées, sur les 62 blessées, trois dans un état grave, dont un enfant de 3 ou 4 ans, a déclaré à la presse le ministre de la Santé de la province de Santa Fe, Miguel Cappiello.
Le ministre de la Sécurité de Santa Fe Raul Lamberto a expliqué que les pompiers progressaient lentement pour ne pas provoquer de nouveaux effondrements de murs ou structures fragilisés par la déflagration.
Un plombier-gazier qui travaillait dans le bâtiment juste avant l'explosion a été interpellé, selon son avocat Hugo Bufarini qui le présente comme un bouc émissaire.
Le concierge des trois bâtiments a déclaré à la chaîne de télévision argentine Todo Noticias que le gazier, accompagné d'un assistant, était venu changer un régulateur, mais il s'est trompé quelque part, il est monté dans sa fourgonnette et il est parti.
Litoral Gas, société contrôlée par GDF-Suez et concessionnaire du réseau gazier dans la province de Santa Fe, a dit à l'AFP ne pas avoir été informée de l'intervention réalisée mardi avant l'explosion.
Elle a souligné qu'en cas de changement de régulateur, une pièce sensible, Litoral Gas doit être prévenue pour couper le gaz le temps de la réparation.
(Mardi) nous n'avons reçu aucun appel d'alerte avant l'explosion. Nous n'étions pas au courant de l'intervention, a déclaré José Maria Gonzalez, porte-parole de Litoral Gas.
Nous ne savons pas ce qui s'est passé (mardi) matin, nous attendons sa déposition, a ajouté le porte-parole de cette société détenue à 91,66% par Tibsa Inversora, dont la holding SUEZ-Tractebel (groupe GDF-SUEZ) possède 70% des actions.
Il a précisé que la règlementation argentine prévoit que seuls les plombiers-gaziers qualifiés sont autorisés à effectuer des réparations dans les habitations et les entreprises, en prévenant le distributeur pour une éventuelle coupure.
Le parquet de Rosario a ordonné une perquisition dans les bureaux de Litoral Gas. Ils ont emporté la documentation relative aux aux appels téléphoniques et aux réclamations faites, selon M. Gonzalez.
Les 25 et 26 juillet, le gaz avait été coupé dans les trois bâtiments pour une réparation, à la suite d'une fuite sur une valve, selon Litoral Gas qui a effectué une deuxième visite de contrôle vendredi.
Litoral Gas, créée en 1992 quand l'entreprise publique Gas del Estado a été privatisée, assure la gestion et la maintenance du réseau gazier dans la province de Santa Fe, dont Rosario (1,2 million d'habitants), et dans quelques villes de la province de Buenos Aires, sur une zone peuplée par 3.5 millions de personnes.
L'explosion est survenue mardi vers 09h30 (12h30 GMT) dans un quartier résidentiel de Rosario, centre de l'agro-industrie du soja, à une heure où divers occupants de l'immeuble étaient déjà partis travailler, ce qui aura permis d'éviter un bilan encore plus lourd.
Le footballeur Lionel Messi, natif de Rosario, s'est ému de la tragédie et a mis sa fondation à la disposition des autorités locales pour venir en aide aux victimes.
(©AFP / 07 août 2013 19h37)