Un an après avoir perdu la finale de la Coupe du monde 2014 face à l'Allemagne, l'Argentine va tenter samedi à Santiago de mettre fin à une période de vingt-deux années sans trophée.
L'Albiceleste devra pour cela se défaire du Chili, une tâche qui s'annonce périlleuse. La Roja aura derrière elle 45.000 spectateurs, mais cet avantage pourrait être insuffisant face à un Messi au sommet de son art. « On a atteint notre premier objectif qui était d'aller en finale, mais il faut maintenant gagner cette finale », a martelé le milieu offensif du FC Barcelone.
Messi a écœuré les défenseurs paraguayens
Le capitaine argentin n'a pas marqué lors de cette demi-finale à sens unique, mais il a enchaîné les ouvertures lumineuses, distillé les passes décisives et écœuré les défenseurs paraguayens. Sous sa direction, l'Argentine n'a pas fait de détails face au Paraguay qui avait pourtant créé la sensation en quart de finale face au Brésil. Elle a pris l'avantage dès la 15e minute par Marcos Rojo à la réception d'un coup franc de Messi. Malgré deux défenseurs, Rojo a fusillé Justo Villar.
Messi est encore à l'origine du deuxième but avec une passe parfaitement dosée pour Javier Pastore, l'attaquant du Paris SG, qui réalise une excellente Copa 2015.
Mais le Paraguay s'est rebellé. Lucas Barrios a profité d'un mauvais renvoi de la défense argentine, léthargique, pour réduire le score juste avant le retour aux vestiaires d'une superbe frappe de 20 m.
L'Argentine et le Paraguay s'étaient déjà rencontrés lors de ce tournoi, un match de poule qui s'était soldé sur un score de parité alors que l'Albiceleste avait rejoint les vestiaires avec deux buts d'avance. Il n'y a pas eu de scénario similaire cette fois et le doute n'a guère eu le temps de s'installer dans le camp argentin. Angel Di Maria a assommé définitivement le Paraguay en marquant deux buts coup sur coup. Sur un centre impeccable de Messi, Sergio Agüero a porté le score à 5-1 à la 80e minute. Puis, trois minutes plus tard, Gonzalo Higuain, à peine entré en jeu, a ajouté un sixième et dernier but. « On savait que si on marquait rapidement, on allait avoir plus d'espaces, on a continué à jouer de la même façon pendant tout le match », s'est réjoui Messi.
Le Paraguay n'a pas réédité son exploit de la précédente Copa, en 2011, dont il avait atteint la finale avant de s'effondrer dans leur dernier duel face à l'Uruguay (3-0).
Chili - Argentine, ce samedi, à 22 h. Match pour la 3e place, Pérou - Paraguay, ce samedi, à 1 h 30.