Le Maghreb Football Club vous propose de retrouver trois matches mythiques des sélections algérienne, marocaine et tunisienne. Ce volet est consacré à la victoire de la Tunisie au Mondial 1978 contre le Mexique (3-1).
Malgré une entame de match difficile, et une première période qui se termine à l'avantage des joueurs d'Amérique Centrale grâce à un penalty très généreux (45e), la Tunisie, à l'image de son latéral gauche Kaabi, évolue sans pression. Et c'est bien sa grande force. Avant d'entrer dans la danse, elle a successivement éliminé le Maroc, l’Algérie, la Guinée, avant de triompher d'une bataille à trois face à l’Egypte et au Nigeria pour valider son billet pour l’Argentine. «Dix matches pour nous qualifier. Deux ans d'efforts et de sacrifices de toutes sortes. C'est pour nous un aboutissement. Et comme nous le répète notre entraîneur, M. Chetali, nous avons déjà gagné puisque nous sommes là», explique Ali Kaabi avant le match. Emmenés par Tarek Dhiab, Ballon d'or africain 1977, ils réalisent une seconde période de folie et reviennent au score par Kaabi (55e) avant de s’imposer grâce à Ghommidh (79e) et Douieb (87e). Le Mexique d'Hugo Sanchez, habitué de la compétition, est à terre. Pour la Tunisie, c'est bien plus qu'une victoire. Elle devient la fierté de tout un continent, et plus encore du monde arabe. Et ce n'est pas un feu de paille. La Tunisie est une nation qui compte lors de cette compétition. Derrière ce succès, les Aigles de Carthage continuent à démontrer de belles qualités lors de ce Mondial et échouent d’un rien à la qualification pour le deuxième tour. Face à la Pologne, grosse écurie européenne, ils sont foudroyés par le réalisme de Lato (1-0). Pour leur première apparition à ce niveau, les Maghrébins éblouissent le monde par leur sens de l’organisation, leur abnégation, mais aussi de vraies qualités techniques… Un manque de réalisme les prive d’une victoire indispensable pour franchir l’écueil du premier tour. Mais avec un 0-0 face à la RFA, championne du monde en titre, ils repartent le plus important : le respect.