Le 3 juillet 1994 reste une date particulièrement importante pour le football roumain. Ce jour-là, les coéquipiers de Gheorghe Hagi ont fait naître l'espoir chez leurs supporters en se qualifiant pour les quarts de finale de la Coupe du Monde de la FIFA aux dépens de l'Argentine. Les milliers de fans descendus dans la rue à cette occasion ne sont pas près d'oublier mais ils auraient certainement aimé célébrer à nouveau une telle performance.
La Roumanie a bien fait quelques étincelles au cours de l'édition 1998, mais la génération dorée dut tirer sa révérence en phases de poule. Depuis, malgré plusieurs apparitions en compétitions internationales, les Tricolorii n'ont jamais retrouvé leur éclat d'antan. Pourtant, les victoires face à l'Estonie et Andorre le mois dernier dans le cadre des éliminatoires pour la Coupe du Monde 2014 font renaître la flamme dans le cœur des supporters.
Victor Piţurcă était déjà à la tête de la sélection lors de la qualification de la Roumanie pour l'UEFA EURO 2000 et l'UEFA EURO 2008, les deux seules compétitions internationales auxquelles elle a participé depuis 1998. Le déplacement en Turquie devrait être un bon test en vue de la qualification pour l'édition brésilienne de la plus grande des compétitions. Les Turcs devront se méfier de leurs hôtes : depuis le retour de Piţurcă sur le banc à l'été 2011, la Roumanie retrouve son allant et, depuis août, elle ne s'est incliné que deux fois en 14 matches, des défaites sur le fil en amical face à la Belgique et la Slovénie.
Le contrat du stratège de 56 ans court jusqu'à la fin de l'UEFA EURO 2016 mais Piţurcă a des objectifs à court terme. "Ne vous fiez pas à la date d'échéance de mon contrat, mon objectif est bien d'emmener mes hommes au Brésil dans deux ans", affirmait-il. "Je suis conscient que nous avons hérité d'un groupe difficile où les Pays-Bas sont largement favoris. Mais nous avons les moyens d'accrocher au moins la deuxième place et allons tout faire pour."
Les hostilités débuteront vendredi et se poursuivront quatre jours plus tard face aux Néelandais mais Piţurcă, qui avait remporté la Coupe des vainqueurs de coupe en 1986 avec le FC Steaua Bucureşti inspire confiance à ses joueurs. De plus, il peut compter sur groupe qui compte des joueurs prometteurs (Gabriel Torje) et d'autres plus expérimenté avec, notamment, le retour d'Adrian Mutu. Et si la Roumanie, elle aussi, pouvait faire son come-back ?
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