Si l’émotion et le choc sont encore palpables plus de 24 heures après l’accident d’hélicoptères qui a ôté la vie à Florence Arthaud, Camille Muffat et Alexis Vastine, ainsi qu’à sept autres personnes, la France est bien décidée à faire toute la lumière sur ce dramatique accident survenu lundi en Argentine. Deux enquêteurs du Bureau d’enquêtes et d’analyses (BEA) ont ainsi été dépêchés sur place, accompagnés dans leur mission par des conseillers d’Airbus Helicopters et Turbomeca (fabricant français de turbines à gaz).
A eux de comprendre pourquoi les deux appareils se sont heurtés, quelques secondes après leur décollage. Franck Firmin-Guion, le PDG de la société de production ALP, qui avait en charge le tournage de l’émission Dropped, est revenu plus en détails sur les circonstances du crash, mardi soir dans le JT de TF1. "Des caméras tournaient, notamment au sol. A 17 heures, les deux hélicoptères ont décollé. Dans un, les trois champions avec un caméraman qui filmait les gros plans. Dans l’autre, une équipe technique qui filmait le premier hélicoptère. Les deux hélicoptères devaient se rendre sur le lieu de Drop, point de départ du trek. Un trajet de 20 minutes. Mais quelques instants après le décollage, un des deux hélicoptères a dévié de sa trajectoire et a percuté l’autre. C’est une terrible catastrophe."
Pescarolo: "Une énorme faute"
Pour ce dernier, toutes les conditions de sécurité ont été respectées: "Les hélicoptères, des Ecureuils B3 sont des hélicoptères très fiables et parmi les plus performants au monde en milieu montagneux. Ils appartenaient au gouverneur de la région et étaient en bon état et fréquemment utilisés. Les pilotes étaient extrêmement chevronnés, 30 ans d’expérience, instructeurs de vol et pilotes durant la guerre des Malouines. On avait également sur place un coordinateur logistique et sécurité qui s’occupait des rotations et des vols. Il avait déjà participé à l’émission suédoise. Il connaissait le terrain."
Comment alors expliquer ce changement de trajectoire fatal ? "On espère que les enquêteurs vont nous dire pourquoi l'avion a dévié (...). Surtout on veut des explications. On veut comprendre ce qu'il s'est passé" , a conclu Franck Firmin-Guion, qui a confirmé que le programme ne verrait pas le jour. Pour Henri Pescarolo, qui s’est exprimé sur France Info, l’erreur humaine est de loin la plus plausible. "Dans tous les accidents d’hélicoptère, à 99%, ce sont des fautes de pilotage. Ce sont deux pilotes professionnels qui font une énorme faute. Ils décollent en formation et l’un va heurter celui qui est devant lui. C’est une énorme faute. L’hélicoptère est un engin merveilleux avec lequel on peut faire des choses tellement extraordinaires que l’on s’approche, malheureusement, parfois un peu trop près des limites. C’est ce qu’il faut éviter" , a ainsi déclaré sur France Info celui qui compte plus de 4 000 heures de vol à son actif.
Pour l’ancien champion automobile, l’hélicoptère reste un moyen de transport sûr et très utile, notamment en zone montagneuse: "On va accuser l’hélicoptère d’être un engin dangereux, alors que cela n’a rien à voir. Ce sont les émissions de télé-réalité qui sont dangereuses. On fait faire à peu près n’importe quoi à des gens connus, sportifs pour la plupart afin d’attirer la masse des téléspectateurs. Les hélicoptères ont sauvé tellement plus de vies qu’ils n’en ont prises." A noter qu'Alain Bernard, Philippe Candeloro et Jeannie Longo qui participaient eux aussi à l'émission sont toujours en Argentine, en compagnie des membres de l'équipe de Dropped . Tous attendent le feu vert des enquêteurs pour revenir en France.