Il est partout. Sur les tee-shirts, les drapeaux, les timbres et les médailles. Ses livres, complètement inconnus il y a encore une semaine, se vendent comme des petits pains (bénits) dans les librairies et sur Internet. Les églises, petites et grandes, ne désemplissent pas, et les moindres manifestations religieuses réunissent des centaines de fidèles. Ce sont les signes de la "Franciscomania" qui s'est emparée de l'Argentine depuis l'élection du cardinal Jorge Mario Bergoglio au sommet de l'Église catholique.
Et cela a commencé quelques minutes seulement après l'élection de ce premier pape latino-américain. À peine son nom avait-il été annoncé, mercredi dernier, que le site de la maison d'édition Hadad, qui publie un des livres du cardinal Bergoglio, a vu la demande s'envoler. Huit livres commandés par minute, rien que pendant les deux heures qui ont suivi l'élection du pape. Les demandes venaient du monde entier, obligeant les maisons d'édition à préparer des rééditions avec la photo de couverture mise à jour.
"Le pape est argentin !"
La décision des cardinaux n'a pas surpris que les libraires. Beaucoup de commerçants sont restés impuissants face au désir de la population d'avoir un souvenir de ce moment historique. Et certains ont été plus malins que d'autres. Ainsi, le marchand de souvenirs Juan Carlos Alacón raconte que, dès qu'il a entendu un chauffeur de taxi crier "Le pape est argentin", il a couru chercher les 300 drapeaux du Vatican qu'il avait achetés des semaines auparavant. Il les a vendus en quelques minutes sur la Plaza de Mayo, 10 pesos chacun.
Depuis l'élection du pape, les magasins de souvenirs essaient d'augmenter leur stock pour profiter de l'énorme vague de touristes attendue à Buenos Aires dans les prochains mois. Le gouvernement du pays estime une augmentation de 20 % du nombre de visiteurs étrangers dans la capitale argentine d'ici à septembre, fin de l'hiver dans l'hémisphère sud.
Le parc d'attractions Tierra Santa
Dans le programme des voyageurs, un tour à Puerto Madero, au théâtre Colón et au stade du Boca Juniors, mais pas seulement. Les city tours incluent désormais une visite à la maison où a grandi le pape François, son école primaire et, bien sûr, la basilique de San José de Flores, endroit où le chef de l'église catholique a reçu "la révélation" et a découvert sa vocation religieuse.
Une autre activité intéressante pour les touristes catholiques en Argentine est le parc d'attractions Tierra Santa, entièrement dédié à Jésus. Cette reconstitution de Jérusalem en carton-pâte avec des fonctionnaires en costume d'époque fonctionne depuis 2000 en plein coeur de Buenos Aires et a (déjà !) vu sa fréquentation augmenter grâce au pape argentin. Alléluia !
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