Il est de retour ! Près de quatre ans après sa dernière sélection avec l’Afrique du Sud, Juan Smith s’apprête à remettre le maillot des Boks samedi lors du match face à l’Argentine comptant pour la 2eme journée du Four Nations.
La dernière cap du champion du monde 2007 avec l’équipe nationale remonte en effet au 27 novembre 2010 lors d'une victoire à Twickenham contre l'Angleterre (21-11). Blessé à un tendon d'Achille début 2011, Juan Smith avait, par la suite, été contraint de se tenir éloigné des terrains pendant plus de deux ans. Une période de repos obligé qui forçait le 3eme ligne international à prendre sa retraite sportive... avant de se relancer brillamment à Toulon. Le trentenaire au 69 sélections débutera face aux Pumas avec le n°7 dans le dos, clin d’œil à ses excellentes performances avec le RCT.
A noter que Heyneke Meyer, le sélectionneur des Boks, a procédé à trois changements au total dans son XV de départ en vue de cette rencontre : Smith remplace Willem Alberts, le pilier de Toulouse Gurthrö Steenkamp est préféré à Tendai Mtawarira et le deuxième ligne Eben Etzebeth au Toulonnais Bakkies Botha.
Le XV de départ
Le Roux - Hendricks, De Allende, De Villiers (cap.), Habana - (o) Pollard, (m) Pienaar - Smith, Vermeulen, Louw - De Jager, Etzebeth - J. du Plessis, B. du Plessis, Steenkamp
Remplaçants : Strauss, Mtawarira, Malherbe, B. Botha, M. Coetzee, Hougaard, M. Steyn, Mvovo
L'Afrique du Sud affrontera les Pumas à Salta samedi à 19H40 GMT.
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Rédigé par Rédaction Rugby365.fr