Même privée de ses stars évoluant en Europe, à commencer par les frères Simonet, l’Argentine a arraché la victoire contre le Chili (26-24) pour son premier match des Jeux sud-américains disputé samedi à Viña del Mar.
En dominant son voisin chilien de deux buts (26-4), l’Argentine a fait un grand pas vers la première place de son groupe, qui lui assurerait un adversaire plus simple à manœuvrer au tour suivant. Les argentins d’Eudardo Gallardo ont d’abord accéléré le rythme en fin de première période, repoussant les coéquipiers de Marco Oneto à cinq longueurs (15-10).
Devant leur public, les chiliens comptaient bien inquiéter davantage les argentins. Grâce à plusieurs arrêts de leur gardien Oliva, ils reviennent progressivement dans la partie. Un 5-0 les remet dans le sens de la marche à l’approche du dernier quart d’heure (18-18). Le Chili rate même le coche de prendre un but d’avance à moins de deux minutes de la fin. L’Argentine ne laisse pas passer sa chance, et finit en beauté pour s’assurer un précieux succès (26-24).
Dans le groupe B, le Brésil n’a fait qu’une bouchée du Venezuela (36-19) tandis que l’Uruguay a pris le meilleur sur le Paraguay (29-20).