El japonés Shigeru Ban fue galardonado hoy con el Premio Pritzker de arquitectura 2014, una de las máximas distinciones en la disciplina, por sus proyectos "elegantes e innovadores para clientes privados" y también por usar "el mismo diseño inventivo y habilidoso para sus amplios esfuerzos humanitarios".
"Durante veinte años Ban ha viajado a lugares de todo el mundo donde se han producido desastres naturales y provocados por el hombre para trabajar con ciudadanos locales, voluntarios y estudiantes en el diseño y construcción de refugios reciclables, dignos y de bajo coste, así como edificios comunales para las víctimas de esos desastres".
Así lo destacó Tom Pritzker, presidente de la Fundación Hyatt, que desde 1979 otorga este premio, considerado el Nobel de la arquitectura, y que en esta edición buscó distinguir la labor humanitaria de un profesional que es un "caso raro en el terreno de la arquitectura", informó la agencia de noticias EFE.
Por su parte, el presidente del jurado, el británico Lord Palumbo, aseguró que "Shigeru Ban es una fuerza de la naturaleza, lo que es totalmente adecuado para su trabajo voluntario para la gente que se ha quedado sin hogar en áreas devastadas por los desastres naturales".
Pero también pertenece al "panteón de los arquitectos" por el "profundo conocimiento" de su trabajo, la aplicación de tecnología de vanguardia, su "total curiosidad y compromiso", una innovación sin fin, "un ojo infalible y una aguda sensibilidad", solo por mencionar algunas de sus características estacadas, precisó.
En este sentido, el jurado subrayó el uso que hace el japonés de materiales comunes como tubos de papel o contenedores de transporte, sus innovaciones estructurales y la introducción de materiales poco convencionales como el bambú, el papel, el plástico o los compuestos de fibra de papel reciclado.
Licenciado en arquitectura en Nueva York, Ban es el séptimo arquitecto japonés en ser galardonado con el Pritzker tras Kenzo Tange (1987), Fumihiko Maki (1993), Tadao Ando (1995), el equipo de Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa (2010), y Toyo Ito el año pasado.
Entre sus obras más destacadas figuran la "Curtain Wall House" (1995) y el centro Nicolas G. Hayek (2007), ambos en Tokio; el Museo Nómada, una construcción temporal instalada en Nueva York; y el Centro Pompidou de Metz en Francia para el que diseñó una celosía (un elemento decorativo arquitectónico) aireada y ondulante de franjas de madera para formar el tejado.
Desde su creación hace 35 años, este premio, que recayó en manos de creadores como el brasileño Oscar Niemeyer o el mexicano Luis Barragán, se entrega a arquitectos vivos cuyo trabajo constructivo suponga una contribución significativa a la humanidad.
La ceremonia de entrega en la que Ban será distinguido tendrá lugar el próximo 13 de junio en el Rijksmuseum de Ámsterdam.