Ignacio Piatti a rapidement charmé les partisans de l’Impact la saison dernière, mais une tendinite persistante au genou droit a soulevé des doutes.
Le milieu de terrain, qui aura 30 ans mercredi, a donc choisi de se faire opérer en Argentine, en novembre dernier.
«Ça faisait cinq mois que mon genou me dérangeait», a-t-il expliqué par l’entremise d’un interprète.
«J’avais eu une infiltration avant la Copa Libertadores et ça s’était bien passé. J’en ai eu une deuxième à Montréal et ça s’est moins bien passé.»
Douleur
Piatti a amassé quatre buts et une passe à ses cinq premiers matchs avec l’Impact en 2014 avant de rater six des sept dernières rencontres de la saison.
«Après 45 ou 50 minutes, ça commençait à faire mal et il fallait que je sorte», a-t-il admis.
Mais l’opération mineure pour corriger le problème s’est bien déroulée et il a repris le boulot cette semaine.
«Je n’ai plus de douleur, j’ai été opéré il y a deux mois et demi et je me sens très bien.
«Mon médecin m’a dit que j’aurais besoin de trois mois avant de pouvoir jouer.»
Augmenter le régime
Piatti, qui a pris la peine de répondre à quelques questions dans un français très correct, s’est surtout entraîné seul cette semaine.
«La semaine prochaine, je vais sûrement commencer à m’entraîner avec l’équipe.»
Il a réitéré qu’il ne fallait pas prêter foi à une nouvelle d’une station de radio argentine, qui avait avancé, l’an passé, qu’il était en transition à Montréal dans l’espoir de rejoindre un plus gros marché de la MLS.
«Je suis ici pour trois autres années et je n’ai pas l’intention de déménager. Je n’ai jamais dit ça.»
Nette amélioration
Par ailleurs, Nacho sera nettement mieux entouré que la saison dernière sur le plan offensif.
«Il n’y a pas de doute qu’il est notre numéro dix et je suis fébrile parce qu’on lui a donné des joueurs de qualité pour jouer avec lui», a insisté Frank Klopas.
«La défense et le milieu de terrain se sont grandement améliorés. Nous avons perdu Marco Di Vaio, mais je pense que Jack McInerney est en mesure de prendre la relève», a analysé Piatti.
- L’Impact tiendra un entraînement public au Stade olympique samedi matin à 10 h 30.
Ignacio Piatti est confiant, Frank Klopas reste prudent
Le plus grand défi dans le dossier Piatti, c’est de contenir ses ardeurs.
Comme tout joueur qui revient d’une blessure ou d’une intervention chirurgicale, il veut foncer, mais le personnel de l’Impact doit être prudent.
Il faut dire que le bleu-blanc-noir a été souvent échaudé par les blessures lors des trois dernières années.
On n’a qu’à penser à Nelson Rivas ou Adrian Lopez.
Il veut jouer
N’empêche que le joueur désigné se sent bien et qu’il se croit en mesure de jouer lors du match aller de quarts de finale de la Ligue des champions à Pachuca, dans moins d’un mois.
«Je serai prêt à commencer le match, je serai prêt la semaine prochaine», a-t-il dit en français.
«Tout va selon le plan, mais nous devons nous assurer qu’il n’y a pas de contretemps même s’il se sent bien», a tenu à modérer Frank Klopas.
Prudence
Klopas apprécie que son talentueux milieu de terrain se croit en mesure de contribuer rapidement, mais il demeure prudent.
«C’est bien qu’il veuille être partant à Pachuca, mais il a été en convalescence pendant trois mois, alors il faut voir où il se situe sur le plan physique.»
Selon l’entraîneur-chef, il ne serait pas logique de faire amorcer la rencontre à Piatti s’il n’est pas en mesure de la disputer au complet.
«Si on aborde le match en sachant qu’il ne peut jouer que 60 minutes, on perd déjà une substitution et on ne sait jamais ce qui peut arriver.»
Qu’il soit partant ou non, Piatti sait au moins que tout le monde n’a qu’un seul objectif en tête.
«Il y a une bonne énergie, j’aime le talent qui est arrivé et tout le monde est très concentré sur le match de CONCACAF qui s’en vient.»