« Zlatan » se savait attendu au tournant, il a répondu présent ! Après avoir buté en première mi-temps sur Valdes puis paru impuissant une bonne partie de la seconde, le Suédois a été décisif en fin de rencontre, inscrivant le premier but et avant de servir Matuidi pour le 2-2.
Et dire qu’il aurait dû manquer ce match ! Suspendu à l’origine deux matches par la commission de discipline de l’UEFA suite à son expulsion en huitième de finale aller de la Ligue des champions à Valence (victoire 2-1), Ibrahimovic a profité à plein de sa «réduction de peine» (un match) pour prendre une part prépondérante au nul 2-2 arraché par le PSG face à l’ogre barcelonais mardi au Parc des princes. Le Suédois se savait attendu, confiant la veille de ce quart de finale: "Je travaille beaucoup pour ce match. Individuellement, je sais qu’on attendra beaucoup de moi, mais c’est surtout collectivement qu’il faudra être fort. Je suis l’attaquant n°1, mais il faudra que l’équipe soit n°1."
Décidé à frapper un grand coup face à ses anciens partenaires catalans, qui l’avaient sorti à ce stade de la compétition l’année dernière lorsqu’il portait les couleurs de l’AC Milan, «Ibra» est très vite apparu concerné, son impact physique pesant sur une défense bousculée en début de match. Sans une belle détente de Valdes, il aurait même pu ouvrir le score sur un coup franc rasant qu’il avait provoqué (18e), il croisera ensuite trop sa frappe du gauche après un bon décalage de Lucas (26e).
La suite sera plus compliquée, la star parisienne baissant de pied à l’image de son équipe, surprise par Messi (0-1, 38e), avant de connaître un début de seconde période gâché par des mauvais choix et des dribbles ratés. Mais «Zlatan» avait à cœur de prouver qu’il pouvait aussi répondre présent sur les matches importants et il est finalement sorti de sa boîte au moment où on l’attendait le moins, en égalisant, en position de hors-jeu, après une tête de Thiago Silva sur le poteau (79e). De quoi se racheter de son occasion ratée deux minutes plus tôt devant Valdes (77e) et sauver un match qui, sans ce troisième but de la saison en Ligue des champions, aurait rendu sa prestation quelconque.
Matuidi remercie Ibra
Elle est finalement devenue bonne grâce à son intervention décisive sur le but égalisateur de Matuidi au bout du temps additionnel, une remise en retrait loin d’être évidente après une chandelle de Jallet. Après le match, le milieu de terrain parisien confiera, à propos de l'ancien Milanais: "15 minutes avant le but, "Ibra" me dit que je dois me rapprocher de lui sur les longs ballons, qu’il y en aura une à jouer. Ça montre que les grands ont du talent, mais aussi la bonne parole. Je peux le remercier." Mêmes louanges de la part de Carlo Ancelotti: "Il a réalisé une très bonne performance. Il était costaud sur le terrain car ce n'est jamais facile de jouer contre le Barça. Il a donné aussi une balle pour Blaise. J'espère qu'il sera aussi important pour le match retour. J'ai aimé son attitude."
Et l’intéressé, qu’en a-t-il pensé ? Il s’est montré peu disert sur sa prestation, préférant insister sur le "mach fantastique" d'un PSG récompensé de ses efforts: "On a eu beaucoup d’occasions de marquer, surtout en première période. On s’est battus jusqu’au bout pour faire 2-2. On a montré un état d’esprit irréprochable qu’il faudra conserver au match retour. C’est un bon résultat contre une équipe fantastique, ça nous laisse une bonne opportunité pour le match retour." Un retour pour lequel il sera sans doute encore davantage attendu…