L'équipe officielle Honda "TEAM HRC" a désormais achevé sa préparation et se montre prête à affronter les difficultés du rallye Dakar 2014 qui se déroulera en Janvier prochain en Argentine, Bolivie et Chili.
Cinq pilotes – Helder Rodrigues (Portugal), Sam Sunderland (Grande Bretagne), Javier Pizzolito (Argentine), Joan Barreda (Espagne) et Paulo Goncalves (Portugal) – sont engagés sur la nouvelle CRF 450 RALLY, une machine tout spécialement développée pour cette course hors-normes.
Le TEAM HRC a pu tester la CRF 450 RALLY en situation lors des Rallye du Maroc et Rallye Merzouga 2013, deux épreuves considérées comme les préludes du Dakar, avec deux victoires à la clef.
Une version spécifique de la CRF 450 RALLY sera prochainement commercialisée à destination des équipes mais aussi des privés à la recherche d'un matériel performant. Le processus de finalisation de cette machine comprend notamment l'engagement de 3 modèles de pré-production sur le Dakar 2014, qui seront confiés à Pablo Rodriguez (Argentine), Jean Azevedo (Brésil) et la pilote Laia Sanz (Espagne). Tous bénéficieront du support technique de Honda tout au long de la course.
Tetsuo Suzuki, Directeur exécutif de Honda RD et Président de Honda HRC
"Depuis notre retour sur le Dakar 2013, nos départements RD (recherche et développement) et HRC (compétition) se sont attachés à rassembler une équipe et concevoir une machine capable de gagner. Le Dakar 2014 dure plus de deux semaines et tout au long de cette course, nous allons nous battre pour gagner et partager cette motivation avec nos clients. L'année 2014 va débuter avec le Dakar et nous comptons sur le soutien de tous".
Katsumi Yamazaki, Directeur du TEAM HRC
"Tout était nouveau pour nous et nous avons beaucoup appris depuis le Dakar 2013, d'autant qu'Honda ne s'était plus officiellement engagé sur le Dakar depuis 24 ans. En quelques mois, nous avons rassemblé tous les éléments pour gagner, de la machine à l'équipe en passant par les pilotes. Grâce à nos récentes victoires lors des rallyes du Maroc et Merzouga, nous sommes sur la bonne voie et toute l'équipe est prête à faire son maximum pour remporter le Dakar 2014. Nous espérons que chacun nous encouragera jusqu'à l'arrivée !".
Crédits infos et images : Honda Europe