Бывший нападающий сборной Англии Майкл Оуэн объявил о намерении завершить профессиональную карьеру. Нынешний сезон, который 33-летний футболист проводит в "Сток Сити", станет для него последним. Об этом сам Оуэн написал на личном сайте в Интернете. Англичанин поблагодарил за поддержку всех своих поклонников и сказал, что для него настало время уйти.
"Я полон гордости, заявляя о намерении уйти из большого футбола в конце сезона. Я почувствовал, что выбрал нужный момент, чтобы подвести итог карьере. Мне очень повезло, что я прошел путь, о котором многие молодые игроки, и я в том числе, могли только мечтать. Все это было бы невозможно без огромной поддержки, которую я получал от менеджеров, тренеров, сотрудников персонала, других футболистов. Я хотел бы поблагодарить всех и каждого за огромную роль, которую они играли, помогая мне достичь вершин своей профессии", - добавил он.
Футболист также выразил благодарность жене Луизе, своей матери, отцу и многим другим членам семьи.
Майкл Оуэн начал свою карьеру в "Ливерпуле", чьим воспитанником он является, в 1997 году. Цвета "мерсисайдцев" он защищал вплоть до 2004 г., выиграв с ними Кубок Англии (2001 г.), Кубок Английской лиги (2001, 2002 гг.), Кубок УЕФА (2001 г.) и Суперкубок УЕФА (2001 год). В 2001 г. Оуэн стал обладателем "Золотого мяча".
Из "Ливерпуля" футболист отправился играть в мардридский "Реал", где на него возглагали большие надежды, но, как оказалось, в Испанию Оуэн приехал, по большей части, доигрывать. Из-за многочисленных травм, которые преследовали спортсмена почти всю его карьеру, а также большой глубины состава "Реала", англичанин прочно сел на скамейку запасных, а после и вовсе вернулся на родину - в "Ньюкасл".
В 2009 г. команда провалила сезон и вылетела из премьер-лиги, после чего Оуэн, получив права свободного агента, подписал контракт с одним из самых титулованных клубов Англии - "Манчестер Юнайтед". Уникальность этого соглашения была в том, что, согласно ему, Оуэн получал зарплату только за то время, которое он находился на поле. Многие футбольные эксперты сошлись во мнении, что в "МЮ" игрок обрел второе дыхание. Памятным для болельщиков стал матч "манкунианцев" против принципиального соперника "Манчестер Сити", когда гол Оуэна в добавленное время принес победу его клубу со счетом 4:3. Сам игрок тогда назвал забитый мяч едва ли не важнейшим в своей карьере.
Любопытно, что, ни разу не выиграв титул чемпиона Англии в составе "Ливерпуля", Оуэн сделал это, выступая за клуб из Манчестера - в 2010 году. Тем не менее и в "Манчестере" из-за постоянных травм Оуэн сел в глубокий запас и в 2012 г. покинул "манкунианцев", уйдя в "Сток Сити". На этот раз иллюзий ни у кого не было - доигрывать. В текущем сезоне футболист провел только шесть матчей и отметился одним голом.
За сборную Англии, чьи фанаты звали нападающего не иначе как "золотой мальчик" или "могучий мышонок", Майкл Оуэн провел 89 матчей, в которых он забил 40 мячей. Карьеру на международном уровне игрок завершил еще в 2008 году. Гол Майкла Оуэна в драматичном матче 1/8 финала против Аргентины на ЧМ-1998 считается одним из самых красивых мячей, забитых в истории мировых первенств. Пройти в четвертьфинал Англия тогда, несмотря на усилия нападающего, не смогла, проиграв в послематчевой серии пенальти.
Вадим ЗЛОБИН