(Dagbladet): I går ettermiddag fikk både det italienske og det argentinske landslaget audiens hos pave Frans.
Anledningen er at landslagene i kveld skal spille en vennskapskamp, til ære for den første paven fra Sør-Amerika.
Helt fra pave Frans ble valgt i mars, har det vært tydelig at han her en fotballinteressert mann, og det er ingen hemmelighet at han er medlem av den argentinske klubben San Lorenzo.
I ettertid har paven også mottatt signerte drakter fra Messi, det spanske landslaget og fra hans eget lag - San Lorenzo.
En real fotballgave
Men den virkelige fotballgaven til Sør-Amerikas første pave kommer i kveld - en vennskapskamp mellom hans eget Argentina og hans nye landslag i form av at han holder til i Vatikanet i Italias hovedstad Roma.
Det har vært klart en stund at paven ikke vil være til stede under selve kampen, men at lagene ble invilget en audiens hos pave Frans.
Og den nyvalgte benyttet møtet med de to landslagene til å komme med noen velvalgte ord.
- Dere, kjære spillere, er veldig populære. Folk følger dere som eksempler, også utenfor banen. Dere har et sosialt ansvar, sa paven til de frammøtte landslagsspillerne, ifølge Sky News.
Han ba spillerne huske på å ta vare på skjønnheten, kameratskapet og lagfølelsen under en kamp.
- For hvis ikke, så er det noe som mangler i en kamp, selv om dere vinner. For det finnes ikke rom for individualisme, alt burde handle om laget, oppfordret pave Frans.
Tullet med Balotelli
Under audiensen tok også paven seg tid til litt humor. Blant annet hadde han noe å meddele Mario Ballotelli, som ofte skaper overskrifter for oppførselen sin.
- Her i Vatikanet så sier de at det er jeg som er rampete, spøkte paven.
Selv om Messi ikke spiller kveldens kamp grunnet en skade, var han likevel til stede for å møte sin landsmann. Barcelona-stjernen ble for noen uker siden hengt ut i et argentinsk blad, avbildet med det som skal være en stripper i Las Vegas.
Om det var handlinger som den paven mente da han oppfordret spillerne til å tenke på oppførselen utenfor banen, vites ikke. Men superstjernen hadde i alle fall fått med seg hva paven ønsket.
- Det å respektere andre, og sine motstandere, er selve grunnlaget - både på banen og ellers i livet. Vi spillere kan, for vår del, spre pavens budskap og tilfredsstille hans oppfordring ved å alltid spille flott fotballkamper, sa Messi til pressen etter audiensen.
Spillerne overrekte paven med drakt fra hvert av lagene, med hans eget navn bakpå. Men hvilken av de han vil ta på i kveld og heie på, ønsket ikke paven å svare på.
- Det kommer til å bli vanskelig for meg. Det er bra det er en vennskapskamp!, svarte 76-åringen.
Open all references in tabs: [1 - 4]