Wszyscy liczą, że kolejny sukces zapewni nowy trener Julio Velasco. Zastąpił na stanowisku Javiera Webera, który z reprezentacją Argentyny pracował cztery lata (2009–13). W tym okresie największym osiągnięciem ekipy prowadzonej przez byłego rozgrywającego Albicelestes było czwarte miejsce w LŚ 2011. Początkowo zakładano, że Weber dotrwa z reprezentacją do igrzysk olimpijskich w 2016 roku, ale brak sukcesów drużyny narodowej, która wbrew oczekiwaniom nie dołączyła do światowej czołówki, przelał czarę goryczy. Działaczom nie podobało się też, że Weber łączy funkcję selekcjonera Argentyny z pracą w odległej Rosji (Dynamo Krasnodar).
– Pod okiem Velasco udało się nam dokonać kilku istotnych zmian, głównie w sferze psychicznej. Jeśli wydoroślejemy i staniemy się choć odrobinę bardziej profesjonalni w każdym aspekcie, to stworzymy dużo lepszą drużynę – mówi argentyński rozgrywający Luciano De Cecco.
W Argentynie oczekiwania wobec siatkarzy nie są tak ogromne jak choćby wobec piłkarskiej reprezentacji, ale od kilku sezonów w tym kraju wszyscy mają ogromny głód sukcesu. – Wiemy doskonale, że nasza dyscyplina nie ma takiej rangi jak koszykówka czy rugby, a o piłce nożnej już nie wspominam, ale sukcesy są tej reprezentacji bardzo potrzebne – mówi przyjmujący Facundo Conte, który ma szansę stać się liderem zespołu. – Zdaję sobie sprawę, że taka rola pociąga za sobą dużą odpowiedzialność, ale czuję wsparcie drużyny. Atmosfera w ekipie jest budująca – mówi przyjmujący Argentyny, który w minionym sezonie zdobył mistrzowski tytuł z PGE Skrą Bełchatów.
Argentyńczycy wiedzą, że w Polsce nie należą do grona faworytów i trudno będzie im osiągnąć sukces. – Zrobimy wszystko, żeby pokazać jak najlepszą siatkówkę. Jeśli im się nam uda, to wynik w turnieju jest sprawą otwartą – kończy De Cecco.
***
Trener: Julio Valasco
Jeden z najbardziej utytułowanych trenerów na świecie. 62-letni Argentyńczyk przez ponad trzydzieści lat pracy zgromadził 22 medale najważniejszych imprez. Dwukrotnie zdobył mistrzostwo świata z reprezentacją Włoch (1990, 1994), dorzucając do tej kolekcji srebrny medal olimpijski (1996), trzy triumfy w mistrzostwach Europy (1989, 1993, 1995) oraz złote medale w Lidze Światowej (1990, 1991–95). Z reprezentacją Italii wygrał też Puchar Świata (1995). Prowadził również reprezentacje Czech, Hiszpanii i Iranu. W lutym zrezygnował z funkcji trenera ekipy Persów i objął posadę szkoleniowca Argentyny, zastępując Javiera Webera.
***
Gwiazda zespołu: Facundo Conte
Jest synem jednej z legend argentyńskiej siatkówki Hugo Conte, a były trener reprezentacji Javier Weber nazwał go nawet Messim siatkówki. Mierzący 198 centymetrów przyjmujący przez kilka lat grał w lidze włoskiej (m.in. w Lube Banca Macerata), a do PGE Skry Bełchatów trafił z Dynama Krasnodar. Został kupiony w pakiecie z rodakiem i przyjacielem Nicolasem Uriarte. Na początku leczył kontuzje, ale w decydujących o medalach meczach był obok Mariusza Wlazłego najlepszym zawodnikiem mistrzów Polski.
***
Cel to pierwsza dziesiątka
Pierwsze mistrzostwa świata Argentyny pod wodzą trenera Julio Velasco to duże przeżycie zarówno dla niego, jak i dla zespołu. Mocnym punktem drużyny są świetni rozgrywający, Luciano de Cecco i Nicolas Uriarte, którzy preferują szybką grę. Ważną rolę odgrywa również Facundo Conte, o czym mogli przekonać się polscy kibice, obserwując jego bardzo dobrą grę w PlusLidze. Być może małą niespodzianką jest dwójka atakujących, na których postawił Velasco. Są to doświadczony Santiago Darraidou i nieco młodszy Jose Luis Gonzalez. Argentyna w II fazie łączy się z mocną grupą z Krakowa, dlatego trudno przewidzieć, jak daleko zajdzie. Celem zespołu jest miejsce w pierwszej dziesiątce.
Daniel Castellani, były trener Argentyny
***
Droga do MŚ
Argentyna awansowała na mundial jako wicemistrz Ameryki Południowej.
Mistrzostwa Ameryki Południowej 2013 (Cabo Frio, Brazylia): Argentyna – Kolumbia 3:0, Argentyna – Chile 3:0, Argentyna – Paragwaj 3:0, Brazylia – Argentyna 3:2.
1. Brazylia 4–0 8 12:2
2. Argentyna 3–1 7 11:3
3. Kolumbia 2–2 6 6:8
4. Chile 1–3 5 5:10
5. Paragwaj 0–4 4 1:12
MECZE I FAZY MŚ
WROCŁAW. Grupa A
[31.08] Wenezuela – Argentyna (16.30);
2.09 Argentyna – Serbia (13.00);
4.09 Kamerun – Argentyna (13.00);
6.09 Argentyna – Australia (13.00);
7.09 Polska – Argentyna (16.30)