Le Groupe F est celui du contraste, proposant d'un côté un classique de la Coupe du Monde et de l'autre plusieurs duels totalement inédits. La Bosnie-Herzégovine fait son baptême du feu en phase finale et l'Iran n'a croisé ses rivaux qu'à l'occasion de matches amicaux. Les fans salivent déjà devant le face-à-face bouillant entre l'Argentine et le Nigeria, avec les retrouvailles attendues de Lionel Messi et de John Obi Mikel. Le milieu de Chelsea aura à cœur de s'imposer enfin après avoir perdu ses trois confrontations face au Barcelonais : en finale de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Pays-Bas 2005, en finale des Jeux Olympiques de Pékin 2008 puis en phase de groupes de la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010™.
Les équipes
Plus besoin de présenter l'Argentine, sacrée championne du monde en 1978 et en 1986, patrie d'un certain Lionel Messi qui rêve d'accéder au firmament mondial après son monumental succès en club. La formation d'Alejandro Sabella est favorite dans une poule qui verra également la cinquième apparition du Nigeria en phase finale. La Bosnie s'efforcera de développer le style de jeu chatoyant qui lui a permis de devenir la quatrième meilleure attaque des qualifications européennes. Enfin, le Portugais Carlos Queiroz tentera de donner à l'Iran, dont le niveau technique n'est plus à démontrer, une organisation plus solide.
Les joueurs à suivre
Lionel Messi, (ARG), Sergio Agüero (ARG), Gonzalo Higuaín (ARG), John Obi Mikel (NGA), Victor Moses (NGA), Victor Obinna (NGA), Edin Dzeko (BIH), Vedad Ibisevic (BIH), Miralem Pjanic (BIH), Reza Ghoochannejhad (IRN), Javad Nekounam (IRN), Karim Ansari (IRN).
L'affiche
Nigeria-Bosnie-Herzégovine, 21 juin 2014
Dans un groupe où l'Argentine apparaît logiquement favorite, c'est sur des rencontres périphériques que pourrait bien se jouer la qualification en huitièmes de finale. Edin Dzeko et compagnie devront démontrer leur capacité à maîtriser la pression inhérente à la scène mondialiste. Pour les Nigérians, ce sera peut-être une opportunité unique de se rapprocher de la deuxième phase, qui se refuse à eux depuis l'édition 1998 en France.
Dans le rétro
Argentine 2-1 Nigeria, 25 juin 1994, Boston
Ce match est resté célèbre comme étant la dernière sortie de Diego Armando Maradona sous le maillot argentin. Aux noms ronflants du contingent albiceleste, tels Maradona, Claudio Caniggia, Fernando Redondo ou Gabriel Batistuta, répondaient ceux des étoiles montantes nigérianes comme Rashidi Yekini, Finidi George et Emmanuel Amunike. Les Super Eagles, par l'intermédiaire de Samson Siasia, avaient cueilli à froid les doubles champions du monde dès l'entame. Mais Caniggia avait enfilé le costume du héros pour signer un doublé synonyme de victoire. Son fameux "Diego, Diego !", hurlé à Maradona pour provoquer la passe menant au deuxième but, reste un moment culte pour tous les fans argentins.
Le saviez-vous ?
La Bosnie-Herzégovine a disputé sa première rencontre officielle en tant que nation indépendante en novembre 1995. En 2010, elle a été à deux doigts de se qualifier pour sa première phase finale de Coupe du Monde, chutant en barrages face au Portugal. C'est désormais chose faite. Sur les 26 joueurs généralement convoqués, 24 internationaux bosniens évoluent à l'étranger.
La stat
36 – Soit le nombre d'années écoulées depuis la seule et unique rencontre entre l'Argentine et l'Iran en seniors. Ce fut le 22 mars 1977 à Madrid, pour le 75ème anniversaire du Real Madrid. Les deux équipes avaient fait match nul 1:1. Un an plus tard, en Coupe du Monde de la FIFA, Argentine 1978™, l'Albiceleste avait décroché son premier titre mondial et la Team Melli avait disputé sa première phase finale de la compétition.
Le tweet
There's no easy match on the world cup, but effort and hard work always gives rewards! C´mon Argentina!! #Brasil2014
— Sergio Aguero (@aguerosergiokun) diciembre 6, 2013
Il n'y a pas de match facile dans une coupe du monde, mais les efforts et le travail payent toujours ! Allez l'Argentine !
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Ce Nigeria nouvelle génération peut-il vaincre le signe indien en battant l'Argentine ?