El Ministerio de Ambiente de Colombia delimitó hoy 98.954 hectáreas del Páramo de Santurbán, que serán protegidas para preservar ese ecosistema, que es una de las principales fuentes de agua del oriente del país.
El área delimitada equivale al 76 % de las 142.000 hectáreas de extensión que tiene el páramo, situado entre los departamentos de Santander y Norte de Santander.
El páramo, que además es rico en yacimientos minerales, ha sido objeto de controversia en los últimos años debido a que empresas mineras defienden su utilización con fines económicos.
"La delimitación del ecosistema del páramo ponderó aspectos ambientales, sociales, económicos y técnicos para garantizar que en ningún momento se ponga en riesgo la conservación de este ecosistema y la prestación de los servicios ambientales", aseguró el Ministerio de Ambiente en un comunicado.
A la demarcación también se oponen campesinos que cultivan principalmente cebollas en las tierras bajas del páramo.
El ministro de Ambiente, Gabriel Vallejo, afirmó que "detrás de cada decisión ambiental existe una decisión social y por eso el Gobierno pondrá en marcha planes para optimizar actividades agrícolas, mineras y ganaderas en la zona del páramo".
Esto implicará inversiones cercanas a los 15.000 millones de pesos (unos 6,5 millones de dólares), dijo.
Sobre el tema minero, Vallejo explicó que "se respeta la actividad ancestral y las personas que realizan pequeña minería podrán continuar haciéndolo, pero deberán formalizarse".
Mientras que los títulos mineros vigentes y que cuenten con licencias ambientales deberán continuar hasta que venzan sus plazos legales, "pero tendrán que pasar por una intervención en la cual se determinará su responsabilidad con el medioambiente", aseveró el ministro.
Vallejo agregó que el Gobierno nacional iniciará un recorrido por las hectáreas protegidas para, junto con la comunidad, "aterrizar el mapa al territorio" y poder iniciar los planes que el Gobierno ofrece a las comunidades.
Los ministerios de Ambiente, Agricultura, Minas, Trabajo y Defensa, así como otras entidades oficiales jugarán un papel fundamental en la implementación de proyectos que fortalezcan y recuperen el ecosistema y al mismo tiempo "garanticen una vida digna a los 15.000 habitantes de la región", agregó la información.
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