Juan Mabromata /AFP L'Argentin Juan Leguizamon taclé par le néo-zélandais Owen Franks le 28 septembre 2013 à Buenos Aires
La Nouvelle-Zélande s'est imposée 33 à 15 face à l'Argentine, bonus à la clé, samedi à La Plata lors de la 5e et avant-dernière journée du Four Nations, faisant un grand pas vers le titre 2013.
Avec cinq points d'avance sur l'Afrique du Sud, les Blacks sont en position de force, les Springboks étant condamnés à l'exploit pour les priver de la victoire finale lors de la 6e et dernière journée samedi prochain.
En difficulté en première période, la meilleure équipe du monde a finalement fait la différence en seconde mi-temps, empochant le point du bonus avec 4 essais inscrits.
De leur côté, les Argentins se sont battus avec orgueil et passion, ils ont même dominé le début du match. Après une tentative de pénalité de loin de Marcelo Bosch, un drop manqué de Nicolas Sanchez, puis une percée plein centre avortée de Juan Imhoff, un placage haut néo-zélandais a permis à Sanchez d'ouvrir le score sur une pénalité (9).
A la 23e minute, l'ailier gauche Julian Savea récupérait le ballon dans son camp et crucifiait la défense argentine pour marquer un essai en coin après une course de 60 mètres.
Juan Mabromata /AFP Le néo-zélandais Tony Woodcock devant l'Argentin Los Pumas le 28 septembre 2013 à Buenos Aires
A la 29e, le pack des Pumas faisait reculer la mêlée néo-zélandaise sur une quinzaine de mètres et convertissait la pénalité pour recoller au score (9-11).
En début de seconde période, les Pumas reprenaient même l'avantage (12-11).
Cruden remettait les Kiwis devant sur pénalité puis à la suite d'une longue offensive faites de pick and go, le 3e ligne Sam Cane trouvait l'ouverture et inscrivait le 2e essai (52).
Sur une passe de Cruden, Ma'a Nonu fixait la défense argentine et ouvrait une bèche pour Ben Smith qui accélérait et aplatissait au pied des poteaux (56). Dix minutes plus tard, Savea aurait pu ajouter un 4e essai sur un contre, mais il commettait un en-avant grossier sur la ligne d'en-but. Juste avant la sirène, Ben Smith s'offrait un doublé entre les poteaux et une victoire à 5 points.