Mange regner Barcelona-stjernen som verdens beste fotballspiller. Andre mener han ikke er det, så lenge han ikke har oppnådd noe med landslaget.
Nå er han på god vei.
Fire på rad
Han sammenlignes med en annen argentinsk stjerne, Diego Maradona, som ble verdensmester med Argentina i 1986.
I VM i 1986 scoret han fire på rad for Argentina.
I dette VM har Messi gjort det samme, og er oppe ved siden av Maradona. Messi er også VMs toppscorer så langt, sammen med Barcelona-kompis og Brasils Neymar.
Begge har fire mål på tre kamper. Og det ser ikke ut til å ende der for noen av dem.
Med seieren vant Argentina gruppa med full poengpott. Nigeria sto i fare for å falle utenfor andreplassen med tap, men ettersom Iran også tapte sin kamp gikk nigerianerne uansett videre.
Les også: Messi the Boss
Kjappe scoringer
Allerede etter tre minutters spill, fikk vi se det første av Messis to scoringer, da han hamret en retur i nettaket fra 10 meters hold. Hans raskeste landslagsmål i karrieren.
Bare minuttet senere, utlignet Nigeria, da Ahmed Musa scoret for afrikanerne.
Resten av omgangen var tam. Argentina trillet ball, men slet med å komme gjennom Nigerias velorganiserte forsvar. Først da omgangen var i ferd med å ebbe ut, viste Messi seg fram igjen.
De første frisparket han tok, ble mesterlig reddet. Men da han fikk sjansen igjen et minutt senere, på overtid av omgangen, og fra 22 meters hold, satte han ballen kontant i mål.
Men rett på andre siden av pause, gjorde Musa det igjen for Nigeria.
Argentinas forsvarsspill var langt fra imponerende ved noen av Musas nettkjenninger, og tross tre strake seirer har argentinerne mye å rette opp før sluttspillet.
Marcos Rojo ble matchvinner for Argentina, da han nikket inn et hjørnespark. Hans første landslagsmål noensinne.
I åttedelsfinalen møter Argentina Ecuador eller Sveits, mens Nigeria skal opp mot Frankrike.
Iran-tap
Iran håpet på avansement, men tapte 1-3 for Bosnia-Hercegovina og ble tredje asiatiske VM-deltaker som har endt sist i sin gruppe uten å ha vunnet en kamp.
Edin Dzeko, Miralem Pjanic og Avdija Vrsajevic scoret målene som ga VM-debutanten Bosnia landets første seier i et sluttspill.
Det kan virke som Asias VM-mareritt i Brasil ingen ende vil ta, men slik er det ikke. Når Sør-Korea har spilt ferdig mot Belgia i kveld, er det ganske sikkert over. Før den kampen er også sørkoreanerne sist i sin gruppe.
Så langt har Asias fire VM-deltakere spilt 11 kamper, og ingen av dem har vunnet. Tre uavgjorte og åtte tap er utbyttet.
Ettersom Nigeria tapte for Argentina, ville Iran vært klar for cupspillet med tomålsseier over allerede utslåtte bosniere. Det var for mye forlangt av et lag som var åtte minutter fra å bli eneste lag uten en scoring i sommerens VM-sluttspill. Reza Ghoochannejads trøstemål avverget den ydmykelsen.
tom.vestreng@dagsavisen.no