Gerardo Martino, entraîneur du FC Barcelone pendant la saison 2013-2014, dirigera de nouveau Lionel Messi. Il a en effet été nommé à la tête de la sélection argentine avec la Coupe du monde 2018 en point de mire.
Gerardo « Tata » Martino, 51 ans, restait sur une retentissante déconvenue. À la tête de Barcelone, malgré les Messi, Neymar ou Iniesta, il avait échoué en championnat, en Coupe d'Espagne et en Ligue des champions et avait été remercié à l'issue de la première saison sans titre majeur 2008.
« Gerardo Daniel Martino prendra ses fonctions comme directeur technique de la sélection nationale jeudi. Il succède à Alejandro Sabella, dont le contrat avec l'AFA (Fédération argentine) arrivait à échéance après la Coupe du monde au Brésil », indique la Fédération argentine dans un communiqué diffusé sur son site internet.
Mascherano : « La personne indiquée pour diriger l'Argentine »
La nomination à la tête de l'Albiceleste de Gerardo Martino, originaire de Rosario, comme Messi, était pressentie depuis le refus d'Alejandro Sabella de prolonger son contrat. Après avoir conduit l'Argentine en finale du Mondial, l'AFA souhaitait qu'il reste aux commandes de la sélection.
Pour le milieu de terrain de Barcelone Javier Mascherano, pilier de la sélection argentine, Martino « est la personne indiquée pour diriger l'Argentine. C'est un gros travailleur et un fou de football, qui sait ce qu'il veut ».
« Il sait qu'il a le soutien de l'équipe parce que les leaders, Messi et Mascherano, le veulent au poste que Sabella a laissé vacant », a, de son côté, estimé le quotidien sportif argentin Olé.
Disciple de son compatriote Marcelo Bielsa - actuellement à la tête de l'OM - il prône un style de jeu offensif, fait de possession de balle, de jeu au sol et de pressing intense pour récupérer le ballon.
La première sortie de Martino en tant que sélectionneur sera une revanche de la finale du Mondial, le 2 septembre, à Düsseldorf (Allemagne), contre l'Allemagne.