Jamais, depuis la création de la compétition européenne en 1992, un tenant du titre n’avait été éliminé lors de la phase de poules. Les Londoniens doivent cette infortune à leur défaite 3-0 concédée il y a quinze jours à Turin, qui avait été fatale à Roberto Di Matteo.
Messi sorti sur une civière
L'attaquant du FC Barcelone, touché à un genou et contraint de sortir sur une civière à la fin du match contre le Benfica , a été victime d'une «contusion sur la face externe du genou gauche», a expliqué le Barça sur son compte Twitter, précisant que l'Argentin «attend encore davantage d'examens pour connaître l'étendue de sa blessure».
«En principe, c'est un coup. Mais il faut attendre les examens qu'il fera demain (jeudi) pour savoir si c'est autre chose», a confirmé l'entraîneur du Barça Tito Vilanova, ajoutant qu'il était «trop tôt» pour parler d'une éventuelle absence.
Si les choses en restaient là, il y aurait donc plus de peur que de mal pour un joueur qui, avec 21 buts inscrits en 14 journées de Championnat d'Espagne, est vital pour son club.
Messi était entré à l'heure de jeu avec notamment pour objectif de battre le record de l'Allemand Gerd Müller de 85 buts marqués en une année. Il était sorti sur une civière à la suite d'un contact avec le gardien lisboète Artur, à la 85e minute.
A Stamford Bridge, face aux Danois de Nordsjaelland, Chelsea a fait le métier. Les Londoniens se sont imposés sur un score fleuve avec notamment un doublé de Fernando Torres. L’arbitre néerlandais Nijhuis a sifflé... trois penalties en première période. Les deux premiers ont été ratés par Stokholm et Hazard avant que David Luiz ne libère enfin les Blues.
A Donetsk, par une température de - 5 degrés, la Juventus de Stephan Lichtsteiner a livré le match qu’il fallait face à une équipe très joueuse et qui ne devait pas perdre pour conserver sa première place. Les Piémontais ont forcé la décision à la 56e sur un autogoal de Kucher, qui déviait dans ses propres filet sous la menace de Giovinco un centre de... Lichtsteiner. Comme face à Chelsea, le Lucernois a livré un match remarquable. Comme si la concurrence ces dernières semaines du Chilien Isla lui donnait des ailes.
Un but et un assist pour Shaqiri
Titularisé pour Ribéry sur le flanc gauche de l'attaque du Bayern Munich face au BATE Borisov, Xherdan Shaqiri a su répondre présent. Le Bâlois a marqué le 3-0 - son premier but avec le Bayern en Ligue des Champions - après avoir offert un véritable "caviar" à Gomez pour l'ouverture du score. Victorieux 4-1, les Bavarois ont pris leur revanche sur une équipe qui les avait battus en Biélorussie pour assurer la première place de leur groupe devant Valence, qui a gagné 1-0 à Lille.
En alignant pratiquement une équipe «B», Manchester United et le FC Barcelone ont bien failli fausser le jeu. A Old Trafford, Cluj, le «tombeur» du FC Bâle lors du tour préliminaire, s'est ainsi imposé 1-0 sur une frappe splendide de Luis Alberto mais ne deviendra pas le premier club roumain à se hisser en huitième de finale de la Ligue des Champions. A Braga, Galatasaray a finalement conservé sa deuxième place en gagant 2-1.
Au Camp Nou, le FC Barcelone avait également fait une «impasse» sur son match contre Benfica, Messi n'entrant ainsi en jeu qu'à la 58e minute. Les Catalans ont toutefois pu «tenir» le 0-0 pour le plus grand bonheur du Celtic Glasgow. Les Ecossais ont battu 2-1 Spartak Moscou pour figurer parmi les seize meilleures équipes du continent, une saison après avoir été éliminés sur le terrain par le FC Sion lors des barrages de l'Europa League. En football, tout va décidément très vite.
(si/afp)