Qu'on ne s'en laisse pas conter : si 2014 sera bien la première année sans titre officiel pour Lionel Messi depuis 2007, l'Argentin a démontré une fois de plus son statut de star, aussi bien avec le FC Barcelone qu'en sélection. C'est ce qui le place parmi les trois finalistes du FIFA Ballon d'Or pour la huitième édition consécutive.
Après un début de saison marqué par les blessures, qui ne l'ont pas empêché de terminer vice-meilleur buteur de la Liga espagnole 2013/14, Messi a été l'un des principaux artisans du parcours de l'Argentine jusqu'en finale de la Coupe du Monde de la FIFA, Brésil 2014™. À cette occasion, il a reçu le prix récompensant le meilleur joueur du tournoi, ce qui n'a rien enlevé à sa déception d'avoir perdu la finale. En même temps, ce Ballon d'Or adidas a marqué le point de départ d'un deuxième semestre plein de buts, de passes décisives et de records avec son club.
FIFA.com revient sur trois moments d'une autre année mémorable dans la carrière de la Pulga.
. 23 mars 2014 - Real Madrid-FC Barcelone : un triplé pour l'histoire
Troisième au classement à quatre longueurs du Real Madrid, leader à ce moment-là, Barcelone se présente à Santiago Bernabéu dans l'obligation de gagner son match au cours de cette 29ème journée, afin de réduire l'écart avec son grand rival. Messi donne à Andrés Iniesta le ballon décisif pour l'ouverture du score, mais les Merengues réagissent et prennent l'avantage à deux reprises, 2:1 et 3:2. Lio, qui avait égalisé à 2:2, trouve encore deux fois le chemin des filets pour offrir une incroyable victoire 4:3 à la formation blaugrana. Quel symbole ! C'est à la Casa Blanca donc que l'Argentin dépasse Alfredo Di Stéfano comme meilleur buteur de l'histoire du derby avec 21 réalisations, soit trois de plus que la Flèche blonde.
. 15 juin 2014 - Argentine-Bosnie-et-Herzégovine : un but, un leader
Après 623 minutes sans marquer en Coupe du Monde de la FIFA™, depuis un match contre la Serbie-et-Monténégro à Allemagne 2006, Messi a retrouvé le chemin des filets au Maracanã en inscrivant le deuxième but de l'Argentine pour sa première sortie à Brésil 2014. "C'est un but important pour moi, mais aussi et surtout pour l'équipe, car il nous a permis de gagner ce match", affirmait avec humilité le capitaine albiceleste après la rencontre, remportée 2:1 par les Sud-Américains. Messi, qui marquera trois buts de plus en terre brésilienne, a conduit sa sélection jusqu'en finale du tournoi, où elle s'est inclinée face à l'Allemagne. Ces grandes performances lui ont permis de remporter le Ballon d'Or adidas qui récompense le meilleur joueur de la compétition.
. 22 novembre 2014 - FC Barcelone-FC Séville : record après record
Grâce à son triplé à l'occasion de la victoire 5:1 du Barça contre Séville, Messi est devenu le meilleur buteur de l'histoire de la Liga espagnole avec 253 réalisations, dépassant ainsi le record vieux de 59 ans détenu par le mythique Telmo Zarra (251 buts). "Quand j'ai marqué mon premier but en Liga, je n'avais aucun record en tête, et certainement pas celui-là. J'ai réussi à le battre grâce au soutien des très nombreuses personnes qui m'ont aidé pendant toutes ces années", a confié à ce sujet l'attaquant barcelonais. Trois jours plus tard, il trouve de nouveau le chemin des filets contre l'APOEL Nicosie à Chypre, et devient du même coup le meilleur buteur de l'histoire de la Ligue des champions de l'UEFA avec 74 unités, soit trois de plus que l'Espagnol Raúl.