Le Dakar s'élance samedi 5 janvier. Le départ sera donné de Lima (Pérou), à destination de Santiago (Chili), où l'arrivée sera jugée le 20 janvier. La course, qui se déroule en Amérique depuis 2009, traversera un troisième pays : l'Argentine.
Les motards constituent la catégorie qui comporte le plus d'inscrits avec 189 concurrents.
155 autos vont prendre le départ, tandis que 75 camions et 40 quads seront alignés. Les vainqueurs 2011 des catégories autos et motos, respectivement Stéphane Peterhansel et Cyril Desprès, participent à nouveau.
Le tracé de ce Dakar 2013 totalise 8 400 km, dont la moitié de «spéciales» chronométrées. Il est divisé en 14 étapes entre les trois pays traversés. C'est la première fois que le parcours est 100% Pacifique. Le podium de l'arrivée sera dresé à Santiago du Chili, devant le Palais de la Moneda.