CONCEPCIÓN (Enviado especial) -- Argentina y Paraguay tienen varias cosas en común. Una de ellas es que llegaron al esperado duelo de semifinales de la Copa América a través de la definición por penales. Uno eliminó a Colombia y el otro a Brasil.
Un dato que llama la atención es que Paraguay nunca ganó un partido de eliminación directa con el actual formato de certamen. Empató 5 y perdió 5. Las tres veces que avanzó lo hizo mediante una serie de penales.
Allí aparece otro nexo entre las dos selecciones: Gerardo Martino. El actual técnico de la Albiceleste dirigió a Paraguay en la Copa América 2011 y fue precisamente en ese torneo en el que la Albirroja superó otras dos instancias desde los 12 pasos para llegar a la definición que finalmente perdió con Uruguay.
Copa América 2011 - 4tos de final
Brasil 0-0 (0-2) Paraguay - 17/7/2011 en La Plata
No todos recuerdan que se enfrentaron el domingo 17 de julio, pero sí se tiene presente que se jugó en el estadio Ciudad de La Plata, por el pésimo estado del campo de juego.
La serie arrancó con el brasileño Elano. Su tiro se fue por arriba del travesaño y miró el césped. El de Barreto salió ancho y también se quejó del campo. Thiago Silva pisó el punto del penal, pateó bajo y detuvo Villar.
El que abrió el marcador fue Estigarribia, con un zurdazo fuerte y al medio. André Santos buscó el empate, pero se trabó en el pasto y la tiró por arriba del horizontal. Riveros remató alto e hizo inútil la estirada de Julio César para estirar la ventaja.
Por último, Fred tomó una larga carrera y la cruzó de derecha. Afuera. Fue el final de un histórico 2-0 de la Albirroja.
Copa América 2011 - Semifinal
Venezuela 0-0 (3-5) Paraguay
Después de otra igualdad sin goles, el conjunto de Tata Martino tuvo que volver a recurrir a los penales.
El 20 de julio, en Mendoza, Ortigoza mostró que es infalible desde los 12 pasos. Maldonado empató con un derechazo cruzado, bajo y esquinado. Barrios la tocó suave al medio. Rey tomó poca carrera y abrió muy bien el pie. Hasta ahí, sin fallas, estaban 2-2.
Riveros la colgó de un ángulo para adelantar a Paraguay. Lucena anunció su remate y Villar la embolsó. Martínez le rompió el arco a Vega. Fedor la cruzó a media altura.
Verón tenía la chance de asegurar el pasaje y su derechazo cruzado metió a la Albirroja en la final del estadio Monumental.
Nicolás Baier es coordinador editorial de ESPN.com en Argentina, fue enviado especial al Mundial Sudáfrica 2010, al Mundial Brasil 2014 y la Copa América Chile 2015. Pueden seguirlo en Twitter. Consulta su archivo de columnas.
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