A plus de 10000 kilomètres de la Sardaigne et des Internationaux d’Italie dominés par Alexandre Daydou, un autre Français figure au sommet du leaderboard d’un tournoi international disputé sur le parcours du Tortugas Country Club à une cinquantaine de kilomètres au Nord-Est de Buenos Aires.
Un vent plus soutenu que lors des deux jours précédents soufflant dans le sens opposé a rendu le parcours argentin encore plus sélectif et les greens plus secs donc plus rapides. Pas très en swing ce matin au practice, Edgar Catherine est passé en mode compétiteur lorsqu’il a planté son tee sur le départ du 1 tout en se montrant patient : «Je n’ai pas très bien joué, reconnaît-il. Mais, j’ai été performant sur les petits putts. Un peu moins en revanche sur ceux pour birdie. Je suis souvent resté court. Dommage.»
Une mauvaise mise en jeu au 2 lui a coûté un premier bogey car, il n’a pas rentré son putt de quatre mètres pour sauver son par. Le reste de l’aller a été une succession de pars.
Sur le par 5 du 11, un bon chip-putt lui a offert son premier birdie et l’opportunité d’effacer le bogey du 2. Au 12, il a enquillé un putt de sept mètres pour descendre sous le par (- 1). Mais, une sortie un peu longue au 15 ne lui a pas permis d’éviter un bogey. Heureusement, l’Aixois a conclu par un birdie en glissant un putt de 3,5m pour un score de 69 (- 1).
Troisième des Internationaux du Portugal, Edgar Catherine s’est hissé en tête de ceux d’Argentine avec un total de 206 et un coup d’avance sur le précédent leader, l’Australien Jarryd Felton.
Après neuf premiers trous compliqués dans le vent, Ugo Coussaud a mieux joué sur le retour sur lequel il a récupéré des points.
Ugo Coussaud, lui, partage la quatrième place (209) en compagnie de deux Argentins. Le pensionnaire du Pôle France messieurs a commencé par un birdie au 1. Il a pris son premier bogey dès le 2 : «Il était plus compliqué qu’hier et avant-hier car le vent était contre, précise-t-il. J’ai pourtant tapé un bon drive et un fer 5 derrière.»
Sur le 5, il a expédié sa mise en jeu dans les bois et a dû se recentrer. En trois sur le green, à trois mètres du trou, il est resté court dans la ligne. Ugo Coussaud a poursuivi pat un double au 6 à cause de deux approches et deux putts. Mais, il a réagi dès le trou d’après en «boîtant» un putt de douze mètres depuis l’extérieur du green.
Une nouvelle visite de la forêt du Tortugas Country Club lui a valu un bogey au 9. Passé en 37 (+ 3), il a touché en deux le green du par 5 du 11 et récupéré un point. Après avoir raté un putt d‘1,5m au 16 pour birdie, il a mis celui de quatre mètres au 17 pour ramener son score à + 1 (71) : «C’était mon plus long putt rentré de la journée, insiste-t-il. Mon niveau de jeu a été équivalent à celui des deux premiers tours. Mais, aujourd’hui, le parcours était plus dur et mon putting, en dessous de trois mètres, a été défaillant. J’ai malgré tout progressé de quelques places encore. Demain, il va falloir que ce soit la meilleure journée de la semaine, à condition d’enquiller les putts.»
Jérémy Gandon a vécu un aller catastrophique (+ 7). Dans le par après trois trous, il a aligné quatre bogeys consécutifs du 4 au 7 avec deux «trois putts» au 5 et au 7 avant un triple au 9 : «J’en ai mis partout comme hier», explique-t-il. Au 9, il a égaré sa mise en jeu à droite. Après s’être recentré, il a «flyé» le green de plus de trente mètres depuis le rough et sa balle a fini hors limites.
Le Racingman n’a pas baissé les bras. Il s’est accroché et a été récompensé par deux birdies (12 et 14), le premier grâce à un coup de wedge à deux mètres et le deuxième à la faveur d’un putt de cinq mètres. Sur le par 5 du 16, son attaque de green a atterri dans un bunker après une mise en jeu dans le rough de droite. Malheureusement, il a retrouvé sa balle collée contre la lèvre. Il l’a à peine extraite et a dû chipper derrière puis putter deux fois. Jérémy Gandon a terminé par un birdie au 18 : «Cet entraînement de six trous du 4 au 9 me tue le tournoi, regrette-t-il. Il ne me reste plus qu’à sortir une grosse partie demain.»
Au lendemain de son 76 en n’ayant touché qu’un seul fairway, Romain Langasque a demandé de l’aide à son coach, Benoît Ducoulombier, auquel il a adressé des vidéos : «Il m’a indiqué deux ou trois choses à modifier», déclare-t-il. Ces changements ont réclamé neuf trous pour se mettre en place. La joueur de Bordeaux Lac a concédé trois bogeys à l’aller. Mais, il a entamé son retour par un birdie, un eagle et a conclu par sept pars pour un 70 : «J’ai joué parfait. Dommage que les putts ne soient pas tombés davantage.»
Ce sera pour demain.
Les résultats des Français
Edgar Catherine 69 (206), 4. Ugo Coussaud 71 (209), 12. Jérémy Gandon 75 (213), 15. Romain Langasque 70 (215).
Gérard Rancurel pour la ffgolf