Arrivé aux commandes de l'Ecosse en mai dernier, Vern Cotter semble en passe de transformer son équipe. Après les précieuses victoires sur l'Argentine et les Tonga en novembre dernier et la belle résistance contre les All Blacks, il ne manque plus au XV du Chardon qu'un succès dans ce Tournoi des 6 Nations. Les courtes défaites en France et contre le Pays de Galles appellent une victoire probante contre l'Italie, à Edimbourg (15h30 en direct sur France 2).
ECOSSE - ITALIE EN DIRECT SUR FRANCE 2 ET FRANCETVSPORT.FR A PARTIR DE 14H50
C'est le paradoxe écossais. Cela fait bien longtemps que cette équipe n'a pas été aussi proche des Français et des Gallois, mais elle n'a toujours pas gagné le moindre match à l'aube de cette 3e journée du Tournoi des 6 Nations. Certes, la France et le Pays de Galles sont loin du niveau qui font un prétendant au Grand Chelem. Ce match contre l'Italie est donc un véritable test que passent les Ecossais. Et Vern Cotter en attend beaucoup.
Depuis sa prise de fonction à la tête de la sélection en mai 2014, l'ancien entraîneur de Clermont a clairement apposé sa patte. Avec des joueurs de talent (Hogg, Gray...), il a mis de l'ordre dans la maison bleue-nuit. Désormais, au lieu de craquer physiquement autour de l'heure de jeu, les Ecossais résistent jusqu'à la fin, et se permettent même d'instiller le doute à leurs adversaires dans les dernières minutes, comme contre la France (défaite 15-8) ou contre les Gallois (défaite 26-23). En novembre dernier, ils ont mis fin à 24 ans de disette contre l'Argentine (victoire 41-31) avant de rivaliser avec les All Blacks (défaite 24-16). En progrès, ils semblent sur le bon chemin. Et cela tient, sans doute en grande partie, à un homme: Vern Cotter. A 53 ans, ce Néo-Zélandais, dont la carrière de joueur comme d'entraîneur s'est faite entre la Nouvelle-Zélande et la France, a débuté un travail de fond.
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