Die Stadt Espinho hat sich am Dienstag anlässlich der offiziellen Auslosung der FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft in ihr Gala-Gewand gehüllt. Nun stehen die Partien der Gruppenphase des Wettbewerbs fest, der vom 9. bis zum 19. Juli am Strand Praia da Baía stattfinden wird. Die Schweiz war als Gruppenkopf der Gruppe B gesetzt und muss gegen Oman, Italien und Costa Rica antreten, während Gastgeber Portugal in Gruppe A auf Japan, Argentinien und Senegal trifft. Das Eroffnungsspiel am am 9. Juli werden Portugal und Japan bestreiten.
Die Auslosung, bei der die ehemaligen Nationalspieler Vítor Baía (Portugal) und Christian Karembeu (Frankreich) als Assistenten fungierten, ergab folgende Konstellationen, die viel Spannung und hart umkämpfte Gruppen versprechen:
Gruppe A
Portugal
Japan
Argentinien
Senegal
Gruppe B
Schweiz
Oman
Italien
Costa Rica
Gruppe C
Brasilien
Mexiko
Spanien
Iran
Gruppe D
Russland
Paraguay
Tahiti
Madagaskar
Im Anschluss an die Auslosung eröffnete auch Karembeu, wem er die Daumen drücken wird, nachdem Frankreich sich nicht qualifizieren konnte: "Natürlich unterstütze ich Portugal, aber ich wünsche sowohl Tahiti und Madagaskar viel Glück. Ich hoffe das Turnier wird ein voller Erfolg werden.". Auch Baía lies sich seine Hoffnungen für Espinho 2015 entlocken: "Portugals Ziel ist es, den Titel zu holen, vor allem mit der Unterstützung der heimischen Fans. Wir haben sehr viel Vertrauen in unsere Mannschaft und unseren Trainer."
Repräsentanten fast aller 16 Teilnehmerländer waren anlässlich der Zeremonie in die Stadt gereist, die als Gastgeber der WM 2015 fungiert. Joan Cuscó, Mitglied der Beach-Soccer-Kommission der FIFA, öffnete die Tore für den großen Wettbewerb, der am Strand der nordportugiesischen Stadt für reichlich Trubel sorgen wird.
"Im Namen von FIFA Präsident Blatter heiße ich Sie ganz herzlich in Espinho willkommen. 2015, mit der FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft in Portugal, wird ein herausragendes Jahr für den Sport und die komplette Gemeinschaft werden, das ein großes Erbe hinterlassen wird. Ich würde gerne die Arbeit, die in Madagaskar in den letzten fünf Jahren geleistet wurde, unterstreichen und dem Land zur erstmaligen erfolgreichen Qualifikation für eine FIFA Weltmeisterschaft gratulieren."
Eine Stadt mit offenen Armen
Pinto Moreira, Bürgermeister von Espinho, hielt mit seiner Begeisterung nicht hinter dem Berg. Er sprach stellvertretend für eine ganze Stadt, die schon gespannt auf den größten Sportwettbewerb ihrer Geschichte wartet.
"Espinho ist eine Stadt voller netter und gastfreundlicher Menschen, die sich schon sehr auf die FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft freuen. Ich kann ihnen volle Stadien bei allen Spielen garantieren und wünsche allen 16 qualifizierten Teams nur das Beste. Wir werden Ihnen zeigen, dass wir die beste FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft aller Zeiten organisieren werden."
Allerdings wird nicht nur Espinho von der Ausrichtung der FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft in Portugal profitieren. Fernando Gomes, Präsident des portugiesischen Fussballverbands (FPF), ging noch einmal auf die "Unterstützung durch die FIFA" und die große "Begeisterung bei den Verantwortlichen der Stadt Espinho" ein, bevor er fünf Projekte ansprach, die im Rahmen der WM umgesetzt werden sollen.
"Es ist eine große Ehre für unser Land, die FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft 2015 in Portugal ausrichten zu dürfen. Außerdem ist es aus historischen, kulturellen, ökologischen und sportlichen Gründen eine ausgesprochen glückliche Wahl", erklärte Fernando Gomes, bevor er vor dem gut gefüllten Saal mit den großen Neuigkeiten herausrückte.
Der FPF wird sechs Strandfussball-Stadien errichten, einen Plan zur Entwicklung der Sportart umsetzen, bei dem Kinder und Jugendliche im Mittelpunkt stehen, eine Eliteliga einrichten, in der die acht besten portugiesischen Klubs gegeneinander antreten werden, Trainer und Schiedsrichter ausbilden sowie die Integration dieser Sportart in den nationalen Schulsport-Lehrplan vorschlagen.
Eintritt frei
Das ist ein unglaubliches Vermächtnis für Espinho und das gesamte Land, aber es gab bei der Zeremonie noch eine weitere große Neuigkeit zu verkünden. Dies übernahm Nuno Gomes, ehemaliger portugiesischer Nationalspieler und Botschafter der WM.
"Der Eintritt zu allen Spielen ist frei. Die portugiesischen Fans können genau wie ich ins Stadion gehen, unsere Seleção anfeuern und sich die Partien der restlichen Mannschaften anschauen", so der ehemalige Stürmerstar. Wie die Gratistickets verteilt werden, wurde noch nicht gesagt, es wird jedoch in Kürze eine entsprechende Ankündigung auf FIFA.com geben.
Außerdem wartet im Vorfeld der WM ein weiterer Leckerbissen auf die Fans. Am 4. Juli, knapp eine Woche vor dem Startschuss des Turniers, findet im WM-Stadion ein Spiel zwischen den Freunden der Botschafter und den Freunden von Madjer statt, mit dem Werbung für diese wunderschöne Sportart gemacht werden soll. Auch hier wird der Eintritt frei sein und jeder ist willkommen.
Trophy Tour
Wer sich schon einmal auf die FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft einstimmen möchte, braucht allerdings gar nicht so lange zu warten. Bereits am Mittwoch beginnt nämlich die Trophy Tour und der WM-Pokal wird zunächst bis zum 5. Mai im Rathaus von Espinho zu sehen sein. Später macht er dann seine Runde durch die Städte Esposende, Figueira da Foz, Nazaré und Carcavelos.
Anschließend kehrt die bei den 16 Teilnehmernationen heiß begehrte Trophäe nach Espinho zurück, wo sie am Strand Praia da Baía darauf wartet, dem Sieger der FIFA Beach-Soccer-Weltmeisterschaft Portugal 2015 überreicht zu werden.