Eduardo Novillo Astrada – schon der Name klingt wie ein Versprechen. Er ist einer der besten und berühmtesten Polo-Spieler der Welt. Der Argentinier wird amTurnier in St. Moritz (24.1.- 27.1.) für das Team Sal. Oppenheim einreiten. Mit Handicap 9 ist er der spielstärkste aller Teilnehmer (im Polo reicht die Spanne der Handicaps von -2 bis 10) – und das kommt nicht von ungefähr.
Die ganze Familie ist polobegeistert – keine Überraschung in einem Land, in dem Polo ein Nationalsport ist. Eduardo Novillo Astrada kam im Oktober 1972 in London zur Welt, als sein Vater an der Polo-Saison in England teilnahm. Seine vier jüngeren Brüder Miguel, Javier, Ignacio und Alejandro sind ebenfalls professionelle Polo-Spieler. Die ersten Reitversuche machte Eduardo mit 6 auf der Farm seines Grossvaters, der im Grossraum Buenos Aires Pferde züchtete.
Polo-Profi wurde Eduardo Novillo Astrada relativ spät, nachdem er ein Betriebswirtschaftsstudium angefangen und viel Rugby gespielt hatte. Sein Bruder Javier konnte ihn überreden, an einem Turnier in England teilzunehmen, und damals wurde aus dem Hobby der Beruf. «Am besten gefällt mir an diesem Sport das Zusammenspiel mit den Pferden», sagt er. «Pferde sind beeindruckende Tiere, und ein Polo-Pferd macht fast alles, was man von ihm verlangt.»
Eduardo Novillo Astrada hat die wichtigsten Titel im Polo gewonnen, so das British Open, das US Open, das Argentine Open und die Triple Crown Open (Tortugas, Hurlingham und Palermo). Mit seinem Team schaffte er es 1999 ins Endspiel der Argentine Open. Er krönte damit eine Saison, die überhaupt von zahlreichen Siegen geprägt gewesen war. Der 40-jährige hat in verschiedenen Ländern gespielt, natürlich in Argentinien, aber auch in den USA und in England.
Der Spielstil der Novillo Astradas gilt allgemein als einer, der eindrücklich in Erinnerung bleibt. Sie im gleichen Team agieren zu sehen, ist eine Augenweide. In Argentinien pflegten die vier Brüder im Team La Aguada zusammenzuspielen. Erst im letzten Jahr entschied sich Eduardo, nicht mehr mit Javier, Ignacio und Miguel im ersten, sondern mit Alejandro im zweiten Team von La Aguada anzutreten.
Trotz aller Meriten: Eduardo Novillo Astrada ist vor und während Turnieren stets nervös. «Ich muss mich vor jedem Spiel stark konzentrieren. In der Nacht nach dem Spiel schlafe ich kaum und spiele das Spiel in Gedanken noch einmal», gibt er zu.
Welche Werte verbindet Novillo Astrada mit dem Polo-Sport? «Teamarbeit, Leidenschaft, Eleganz und eine familiäre Atmosphäre, die für mich besonders wichtig ist.» Dass die Polo-Tradition der Novillo Astradas weiterbestehen kann, dafür hat er als Vater mehrerer Söhne bereits gesorgt.