Deux millions de jeunes accueilleront le pape François au Brésil pour les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) fin juillet, les premières du souverain pontife argentin qui n'exclut pas de rencontrer des footballeurs, a indiqué un des organisateurs jeudi.
"On peut raisonnablement penser à un total de quelque deux millions de jeunes qui afflueront à Rio de Janeiro", a expliqué à l'agence catholique SIR le père Eric Jacquinet, responsable français de l'organisation des JMJ au Conseil pontifical pour les laïcs.
"Si l'on exclut les jeunes Brésiliens et les Argentins, encouragés à venir par la présence d'un pape de leur nationalité, les jeunes Américains sont pour l'heure en tête avec 18.000 inscrits, suivis, de loin, par les Italiens", a-t-il précisé.
Le responsable a jugé désormais exclu que François se rende en Argentine, à la fin de ce voyage. Plusieurs sources ont plutôt évoqué un voyage en décembre dans son pays natal.
"Il apparaît certain que le pape ne se rendra pas en Argentine mais il est très probable qu'il y ait une visite un soir au sanctuaire national d'Aparecida", dans l'Etat de Sao Paolo, a encore expliqué le père Jacquinet à SIR.
"Parmi les propositions à définir, figure aussi une rencontre avec les joueurs de football, un évènement qui servirait de caisse de résonance au Mondial de foot en 2014" au Brésil, a-t-il dit, sans préciser si le souverain pontife allait assister à un match.
Rien n'est encore arrêté pour cette visite au Brésil du 23 au 28 juillet. Une délégation du Vatican doit se rendre au Brésil la semaine prochaine et le pape la recevra à son retour, procédant à des arbitrages en vue de fixer définitivement le programme.
Lors de la conférence du CELAM (Conseil épiscopal latino américain), à Aparecida en 2007, le cardinal Bergoglio avait joué un rôle fondamental en étant le rédacteur du document des évêques. Il avait dénoncé le "crime social" de la pauvreté qui "limite la possibilité d'une vie épanouie pour tant de nos frères".
Les seules JMJ en Amérique du Sud, continent le plus catholique du monde, ont été celles de Buenos Aires en 1987 pendant le pontificat de Jean Paul II.