Les intérieurs Joe Burton et Pape Beye ainsi que l’ailier Drake Reed, de retour au club, sont venus compléter les rangs de l’ALM Évreux durant le week-end. Avec l’intégration du jeune intérieur Kévin Lavieille (19 ans, 1,98 m), qui évoluait cette saison avec les U20 et la N3, le club eurois compte désormais neuf éléments. « C’est satisfaisant d’avoir déjà quasiment bouclé notre recrutement, explique Laurent Pluvy. On avait deux joueurs sous contrat (Niang, Keita) et nous sommes parvenus à en conserver deux autres (Costentin, Drouault). Ensuite, on avait rapidement ciblé Walker et Reed. Cela faisait déjà six joueurs, sept en comptant le jeune issu du centre de formation. En revanche, on a perdu du temps sur le choix de notre JFL au poste 4 car le marché s’est emballé cette année avec des joueurs surpayés. » En attendant de connaître le nom du dixième homme (Isaïa Cordinier devrait donner sa réponse très prochainement), voici une présentation de ces trois dernières recrues.
JOE BURTON (24 ans, intérieur)
Le nouveau pivot US de l’ALM est ce qu’on peut appeler un joueur imposant (2,01 m, 130 kg). Passé par la NCAA où il a joué quatre ans à Oregon State, il est le premier élément de l’université américaine à cumuler 1 000 points, 700 rebonds et 300 passes en 130 apparitions sous le maillot des Beavers. Non drafté en 2013, il franchissait l’Atlantique pour débuter une carrière européenne qui l’a conduit au Danemark (Aalborg) puis aux Pays-Bas (Zwolle). Là-bas, cette saison, Burton tournait à 15,2 pts, 10,4 rbds, 3,5 in en 27 mn par match. « Il a montré qu’il pouvait être performant en Europe, note le coach ébroïcien. De plus, sur ce que j’ai vu, son état d’esprit est très bon. Il score, est un passeur de talent et un très bon rebondeur. » Nul doute que sa masse devrait l’aider offensivement dans une raquette où Pluvy attend beaucoup de sa complémentarité avec Babacar Niang.
PAPE BEYE (25 ans, intérieur)
À Évreux, le natif de Dakar (2,02 m) va connaître le cinquième club d’une jeune carrière débutée à Chalon-sur-Saône (2007-2010) et poursuivie à Clermont (2010-2011), Châlons/Reims (2011-2014) et Aix-Maurienne (2014-2015). « Il a une bonne expérience du championnat, souligne Pluvy. C’est un jeune joueur, mais qui a déjà connu pas mal de belles équipes. » Cette saison, en Savoie, l’intérieur capable de jouer aux postes 4 et 5 tournait à 6,2 pts, 3,1 rbds, 5,7 d’éval en 15 mn par match. Des stats correctes et en augmentation par rapport aux années précédentes. « C’est un joueur dur défensivement, capable de prendre des rebonds et de shooter avec pertinence », révèle Pluvy qui avoue que le choix de Beye s’est aussi fait à cause du tarif des postes 4 d’impact, jugé prohibitif par l’ancien coach de Saint-Vallier.
DRAKE REED (28 ans, ailier)
Lui n’aura pas le moindre souci à trouver le chemin de la salle Jean-Fourré. Ébroïcien entre 2010 et 2013, Reed (1,94 m) a laissé d’excellents souvenirs aux fans de l’ALM, club avec lequel il a participé trois fois aux play-offs. « Drake connaît parfaitement le championnat (15 pts, 5,8 rbds, 14,9 d’éval, 29 mn de moyenne en 91 rencontres de Pro B), mieux il connaît le club », explique Pluvy qui souligne aussi la polyvalence de celui qui évoluait à Formosa (D3 italienne) cette saison. « Il est capable de jouer poste 3 ou 4 et il sera amené à bouger car sur le poste d’ailier, on attend beaucoup de Pierre-Etienne Drouault cette année. Et dans la raquette, Drake peut être très intéressant. »
PETERSON EN TURQUIE
Brandon Peterson, qui a joué neuf matches avec l’ALM en fin de saison, a signé avec le club turc de Mamak Belediye Ankara (D2). Il y retrouvera un autre ex-Eurois en la personne de Lamar Karim.