Argentina starter lørdag sin Copa América-reise i La Serena i Chile mot Paraguay, og de blå-hvite er tippet som store favoritter til å vinne hele mesterskapet.
Etter fjorårets VM-finaletap i ekstraomgangene for Tyskland, forventer en hel nasjon at Lionel Messi skal føre Argentina til topps i turneringen, og sikre dem deres første store internasjonale trofé siden Copa América-triumfen i Ecuador i 1993.
Siden den gang har det vært magre år for argentinske fotballsupportere. I tillegg til VM-finaletapet i 2014, har Argentina tapt Copa América-finalen for Brasil i 2007, røket i kvartfinalen mot Uruguay i 2011 og blitt knust 0-4 av Tyskland i kvartfinalen i VM i 2010. Alle med Messi på laget.
Diskusjonen om hvem som er tidenes fotballspiller står ofte mellom Lionel Messi og Diego Maradona, og det er nettopp internasjonale titler Maradona-fansen slår i bordet med når de argumenterer for hvem som er størst.
Messi på sin side har vunnet nesten alt som vinnes kan, men står fortsatt uten den store internasjonale tittelen med sitt fødeland.
– I hjemlandet vil det bety veldig mye om Argentina går til topps i turneringen, men jeg tror ikke et Copa América-mesterskap vil stå veldig høyt på listen når vi en gang skal tenke tilbake på Lionel Messis karriere, sier Petter Veland til TV 2.
Ekspertene: Disse er historiens beste fotballspillere
Xavi presentert i ny klubb
Messi drømmer om å se Rooney i La Liga
– Det vil ikke være i nærheten av Maradonas VM-gull, og i det store og det hele er det VM som teller, legger La Liga-eksperten til.
Veland mener videre det blir urettferdig å sammenligne de to spillerne, med tanke på tidsepokene de er aktive i.
– Jeg mener det er forskjell på den største og den beste. Messi er den beste når man tenker på hva han utretter i dagens fotball, men Maradona er den største. Måten han løftet Argentina og Napoli på, med hans personlighet. Han er den som har bidratt mest for laget.
Messi toppet forrige helg en eventyrlig sesong for Barcelona med Champions League-triumf i Berlin. Den lille magikeren scoret 43 mål på 38 seriekamper, ble historiens mestscorende i La Liga med 286 nettkjenninger og sørget i tillegg for ny rekord med sin 77. Mesterliga-scoring i karrieren - på toppen av triumf i La Liga og Copa del Rey.
For landslaget står han med 45 mål og 27 målgivende pasninger på 97 kamper, og i natt har han muligheten til å legge til enda flere på sin CV.
Om ikke en Copa América-tittel kan heve ham helt opp til Maradonas status i argentinske øyne, er det i hvert fall ingen dum begynnelse.
Mesterlige Messi scoret to da Barcelona ble cupmester
39442
Messi scoret to ganger, men Deportivo slo tilbake
2775
Kjendis-investorer vil hente Ronaldo og Messi til MLS
2440
Neymar med to scoringer da Barcelona tok seg til Mesterliga-finale
12337
Pedro brasset Barcelona mot ligatittelen
17232
Fabregas tror ingen vil overgå Messi
5101
Open all references in tabs: [1 - 4]