Mostapha Hashemi a vécu une journée parfaite ce samedi 19 octobre, à l'occasion du match entre l'Iran et l'Argentine dans le Groupe E de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, EAU 2013. En ouvrant le score en tout début de match sur une frappe d'anthologie, le Perse a offert un avantage inattendu (1:0) aux siens devant l'un des favoris de la compétition.
"J'ai vu le ballon, je ne me suis pas posé de questions et j'ai tiré. Je n'aurais jamais cru qu'il terminerait au fond des filets", explique le défenseur de Danesh Fereydon Kenar au micro de FIFA.com, le lendemain matin. La balle a suivi une trajectoire incroyable, avant d'aller se ficher sous la transversale, battant le gardien argentin Augusto Batalla qui n'a rien pu faire contre cette demi-volée magistrale, décochée à 25 mètres. "J'étais tellement surpris que j'en suis resté figé. D'un seul coup, tout le monde a couru vers moi : les joueurs, l'entraîneur et les remplaçants. C'était extraordinaire."
À cet instant, le coup d'envoi n'avait retenti que depuis 55 secondes au stade Rashid de Dubaï, ce qui fait d'Hashemi le neuvième buteur le plus rapide de l'histoire de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA. Et Incroyable coïncidence : l'Iranien fêtait alors son 17ème anniversaire. "Tout est arrivé en même temps : l'anniversaire, le but et le point du nul contre l'Argentine", s'émerveille le défenseur, qui vient d'inscrire son premier but en sélection. "C'est d'autant plus fabuleux que ce but est important pour l'équipe. Je suis vraiment heureux que nous ayons pu éviter la défaite face à l'un des favoris du tournoi."
Une fête reportée
Les drapeaux, les chants et les applaudissements nourris ont accompagné chacune des actions iraniennes à Dubaï. "Avec un tel soutien, on se sent évidemment plus fort", confirme le joueur. La famille et les amis de certains joueurs avaient fait le déplacement, mais la Team Melli peut de toute façon compter sur la présence d'une forte communauté expatriée, avec environ 50 000 Iraniens résidant à Dubaï.
En revanche, ce grand supporter du Real Madrid et fan du Brésilien Marcelo n'a pas pu fêter son anniversaire comme il se doit, compétition oblige. Peut-être Hashemi aura-t-il bientôt l'occasion de souffler les bougies. En attendant, une conversation téléphonique avec sa famille restée au pays figure déjà au programme et les discussions ne tourneront sans doute pas uniquement autour de sa date de naissance.
Toutefois, le défenseur reste très concentré sur les échéances à venir. Dès le 22 octobre, l'Iran a rendez-vous avec le Canada. "Nous avons bien joué contre l'Argentine. Ce point nous place en bonne position. L'objectif sera de faire encore mieux la prochaine fois. Si nous affichons le même sérieux contre les Canadiens, nous serons peut-être en mesure de gagner un premier match. Une nouvelle victoire contre l'Autriche nous permettrait d'envisager de finir en tête de notre groupe. C'est important, car nous éviterions ainsi les adversaires les plus dangereux en huitièmes de finale."
Hashemi espère donc boucler son parcours au premier tour avec deux victoires et un nul. En 2009 au Nigeria, ce bilan avait propulsé les Perses en tête de leur groupe. La Team Melli s'était imposée devant la Gambie (2:0) puis avait concédé le nul à la Colombie (0:0), avant de s'imposer devant les Pays-Bas (1:0). Il y a quatre ans, Ali Doustimehr était déjà à la tête de la sélection. Le technicien de 49 ans sait donc ce qui lui reste à faire face aux Canucks et aux Autrichiens. De leur côté, les prochains adversaires de l'Iran auront tout intérêt à garder Hashemi à l'œil, et ce dès la première minute.