Argentina, al repechaje de la Copa Davis
MAR DEL PLATA -- Carlos Berlocq no pudo con el oficio de Fabio Fognini, perdió en cuatro sets y así Italia se llevó por 3-1 la serie de primera ronda de Copa Davis, en la que el N°15 del mundo ganó sus tres puntos. Con la derrota, Argentina jugará el repechaje del Grupo Mundial después de 13 años en la elite.
Berlocq volvió a demostrar una entrega encomiable y por momentos logró achicar la brecha que separa a ambos en el circuito, pero del tercer set en adelante Fognini soltó su mejor versión y terminó imponiéndose por 7-6 (5), 4-6, 6-1 y 6-4, en tres horas y 38 minutos. Para los europeos, el rival en cuartos será Estados Unidos o Gran bretaña. Argentina, en tanto, deberá esperar hasta septiembre para definir la permanencia.
En el set inicial, fue todo muy parejo. Con lo bueno y con lo malo. Berlocq intentó ser agresivo desde el primer momento, pero falló más de la cuenta en su búsqueda. Fognini alternó una buena cuota de tiros ganadores con errores llamativos y una inconsistencia general que lo llevó a perder su saque inmediatamente después de cada break (tres en total).
Esa irregularidad estiró la definición del parcial hasta el desempate, donde Berlocq desaprovechó algunas devoluciones de entrada y quedó 2-5, pero luego reaccionó y se puso 5-5, con una buena derecha sobre el revés de Fognini.
Con un clima ya caldeado y la ruidosa participación del público en cada punto, la definición llegó con dos errores del argentino. El primero, por ir a buscar la ventaja, con un revés paralelo que quedó ancho. El segundo, con una pelota enganchada que dejó sin efecto toda la batalla realizada en la hora y 10 minutos que duró el set.
La segunda manga mostró a un Berlocq más efectivo en el servicio (16/18 en puntos ganados con el primero) y con mayor agresividad en la red, recurso que luego repitió en momentos límite y donde en ese tramo ganó 10/11 pelotas.
En el séptimo game, el argentino quebró para 4-3 y por primera ocasión sacó con ventaja en el marcador. Enseguida se vio 0-40 y con la amenaza de encaminar las cosas a otro tiebreak, pero lo levantó y luego se llevó el parcial por 6-4.
Un set por lado, parecía abrirse otro partido, y donde la mira empezaba a situarse sobre el físico de Fognini, ya entonces con más de nueve horas en cancha en el total de la serie. Pero el italiano siguió entero y, curiosamente, empezó a mostrar su mejor tenis a partir de ese momento.
En todo el tercer capítulo, el N°15 del mundo ganó 16 de sus 17 puntos de saque y siguió martillando tiros ganadores (17). Dos quiebres, al comienzo y al cierre de la manga, hicieron el resto. Italia quedaba a un set de los cuartos de final y Argentina se veía más contra las cuerdas que nunca.
El cuarto parcial recuperó cierto equilibrio, pero Fognini no bajó la marcha. El italiano siguió sólido al servicio y rompió a Berlocq en el quinto juego para liderar 3-2 y tirarle la presión al argentino, obligado a una remontada heroica. Pero esta vez no hubo nada fuera de libreto.
El único obstáculo que Fognini debió sortear de allí en más se dio en el octavo game, con el italiano sirviendo 4-3. Tras un 40-15 que Berlocq levantó a 40 iguales, el público jugó su parte y enmarañó un cruce con el propio jugador y parte de la delegación, que ya entonces festejaban de cara a la hinchada local los puntos finales.
Después de las protestas, la mediación de Jaite y hasta un warning del umpire hacia Argentina por el comportamiento de su gente, Fognini se llevó el juego y, minutos después, el partido.
De esta forma, Italia se instala entre los ocho mejores equipos del mundo por segundo año consecutivo, luego de no hacerlo desde 1998, cuando llegó a la final. Para Argentina, lo dicho: primera caída en la apertura desde su regreso al Grupo Mundial (2002).
Viernes 31 de enero
Carlos Berlocq (ARG) a Andreas Seppi (ITA) por 4-6, 6-0, 6-2 y 6-1
Fabio Fognini (ITA) a Juan Mónaco (ARG) por 7-5, 6-2 y 6-2
Sábado 1° de febrero
Fognini-Bolelli (ITA) a Zeballos-Schwank (ARG) por 6-7 (6), 7-6 (8), 7-6 (3) y 6-4
Domingo 2 de febrero
Fabio Fognini (ITA) a Carlos Berlocq (ARG) por 7-6 (5), 4-6, 6-1 y 6-4
Juan Mónaco vs. Andreas Seppi -- no se disputó
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