Daniel Hourcade (Argentine) : « Nous sommes tous prêts »

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Daniel Hourcade compte sur ses troupes pour intégrer le dernier carré. (P. Lahalle/L'Equipe)

« Pour remplacer Marcelo Bosch, vous aviez deux options. Jeronimo De la Fuente, ou Matias Moroni. Vous avez choisi Moroni, pourquoi ?
Les deux joueurs ont des caractéritiques différentes. Mais Moroni (24 ans, 5 sélections) a vraiment démontré par son rendement contre les Tonga, au centre, et la Namibie, à une aile, qu'il était prêt, y compris pour ce genre de match. Nous sommes tous prêts.

Par ailleurs, votre équipe compte huit joueurs qui disputent leur première Coupe du monde. Cette inexpérience ne risque-t-elle pas de peser lourd ?
Je ne crois pas. Tous ceux-là ont franchi des étapes depuis plusieurs saisons. Ils ont progressé individuellement, ont intégré les Pumas à des moments différents mais ont tous évolué via le Rugby Championship ou d'autres échéances internationales. Ça fait un, deux, trois ou quatre ans qu'ils travaillent pour jouer une phase finale de Coupe du monde. Et ils sont prêts. Ils ont toute ma confiance.

Vous avez pris les commandes des Pumas en octobre 2013. Est-ce le match le plus important pour l'équipe dans ce cycle de deux ans ?
A chaque fois, ç'a été important. La première tournée automnale sous ma direction, puis la première tournée de juin, puis le premier Super Rugbychampionship... Et là, c'est le match le plus important de la Coupe du monde depuis notre arrivée. Si on gagne, on continue, si on perd, on rentre. C'est simple. Mais c'est vrai que cette échéance de dimanche va être importante car elle peut permettre, par le résultat, de valider vraiment tout ce qu'on l'a fait depuis deux ans.

Jonathan Sexton est titulaire. Peut-être n'est il pas à 100 % de ses capacités après sa blessure à un adducteur. Sera-t-il ciblé ? Y-aura-t-il un plan anti Sexton ?
Moi je crois surtout que si Sexton démarre, c'est qu'il est à 100 % car je ne vois pas les Irlandais prendre le risque d'aligner un joueur amoindri pour un quart de finale de Coupe du monde. Quant à notre stratégie, elle est axée sur nos forces et sur celles de l'Irlande. Pas sur Sexton. Ce serait une erreur de se focaliser sur lui et de toute manière, on s'est toujours préparé à jouer contre la meilleure équipe d'Irlande possible. »

Recueilli par Hamid IMAKHOUKHENE, à Cardiff